Cijena nafte već je 60-ak godina jedan od najvažnijih čindbenika smjera globalne ekonomije. Naftni šokovi 1970-ih godina uzrokovali su dugoročne recesije, ali i korijenite promjene nacionalnih ekonomija mnogih zemalja. Alternativni izvori energije, nuklearne elektrane pa čak i ogračnje brzine na autocestama direktne su posljedice straha od nestanka nafte. OPEC, organizacija za koju znaju gotovo svi, no istobno jako mali krug ljudi zna način na koji ona funkcionira i kroji svjetsku energetsku politiku.

Danas Organizacija zemalja izvoznika nafte – OPEC slavi 50 godina postojanja u kojima je bilo svega, uključujući i ratova između članica. Kartel je stvoren 1960-tih prvobitno da bi proizvođači nafte stekli bolju poziciju u odnosu na velike naftne kompanije, koje su uglavnom bile anglo-američke. U početku su se članice zalagale za preraspodjelu profita od nafte između naftnih kompanija i zemalja proizvođača, međutim početkom 1970-tih OPEC je pokazao svoju snagu.Arapsko-izraelski konflikt je doveo do toga da OPEC preraste iz ekonomskog kartela u političku snagu. Prvi primjer zajedničkog političko-ekonomskog djelovanja bio je Šestodnevni rat 1967. godine, no prava demonstracija snage bio je Jom Kippurski rat 1973. godine. Naime, nakon Izraelskog protuudara, uz američku pomoća, ujedinile su se sve arapske zemalje oko zajedničkog cilja – zaustavljanja Izraela. Uveden je embargo Sjedinjenim Državama, zemljama zapadne Europe i Japanu što je dovelo do velikog udara na ekonomski rast pošto je energija odjednom postala preskupa. No, danas sve više kopni utjecaj OPEC-a, ne samo na globalna politička događanja, nego sve više i na cijenu. Nekada je bilo dovoljno da predstavnici 1kartela samo progovore o tome hoće li smanjiti ili povećati proizvodnju i time utječu na cijenu nafte, no danas na tu cijenu puno više utječu potražnja u Kini i Indiji, kao i američki ratni planovi u arapskom svijetu. Takvog je mišljena i naftni stručnjak Davor Štern koji kaže da je danas utjecaj OPEC-a minoran.“Špekulacije s naftom na burzi su potpuno izbacile OPEC iz igre. Važnija može biti odluka nekog naftnog brokera iz Varšave nego plan članice tog naftnog kartela”, smatra Štern.