Jednog prijepodneva u siječnju skupina policajaca u civilu došla je u sjedište grupe za zaštitu okoliša koja je organizirala prosvjed protiv premijera Vladimira Putina koji je odobrio ponovno otvaranje tvornice papira na obližnjem Bajkalskom jezeru.

Tvornica je zagadila jezero, dragulj prirode koji sadrži 20 posto svjetskih zaliha slatke vode. Grupa za zaštitu okoliša Baikal Environmental Wave toga je dana postala žrtvom nove metode za gušenje ispada protiv vlasti – zapljene računala pod izlikom da traže piratski Microsoftov softver. U proteklih su nekoliko godina u Rusiji službe sigurnosti izvršile desetak sličnih racija protiv grupa koje otvoreno istupaju protiv vlasti ili novina koje prenose ideje opozicije. Dužnosnici službi sigurnosti tvrde da su akcije odraz zabrinutosti zbog softverskog piratstva koje u Rusiji cvjeta. Međutim, rijetko ili gotovo nikad ne provode racije u tijelima ili novinskim organizacijama koje podupiru vladu. Kako je pothvat postao sve uobičajeniji, vlasti su dobile ključnog i neočekivanog partnera – sami Microsoft. U politički obojanim istragama diljem Rusije pravnici koje je angažirao Microsoft snažno su poduprijeli policiju. No, 13. rujna, nakon članka obajavljenog u New York Timesu, Microsoft je najavio značajne promjene kako bi osigurao da vlasti neće koristiti akcije protiv piratstva kao izliku za zatiranje opozicijskih skupina ili grupa koje se zalažu za različite ciljeve. Tvrtka je zabranila svojim pravnicima da sudjeluju u takvim slučajevima. Nova Microsoftova politika najavljena je uz izjavu i ispriku potpredsjednika Uprave tvrtke i glavnog savjetnika Brada Smitha. Izjavio je da tvrtka neće pravno podupirati politički motivirane istrage o piratstvu te da će različitim grupama i medijskim kućama ponuditi pravu softversku licencu. Ona bi ih automatski pokrivala i ne bi se morali prijaviti za dobivanje licence. Novinari i članovi raznih udruga koji su bili meta racija kažu da su zadovoljni Microsoftovim najavljenim reformama, iako su neki dodali da i dalje sumnjaju u njihove namjere.

Ranije su pravnici koje je Microsoft angažirao u Rusiji odbili molbe optuženih novinara i skupina da prestanu surađivati s vlasti. Baikal Wave je, štoviše, tražio pomoć Microsofta u sprečavanju napada policije. “Microsoft nam nije htio pomoći”, kaže Marina Rikhvanova, voditeljica udruge Baikal Environmental Wave i jedna od najpoznatijih boraca za zaštitu okoliša u Rusiji. “Rekli su nam da se tim pitanjem bave službe za zaštitu sigurnosti.”Revizijom slučaja utvrđeno je da su sigurnosne službe često zapljenjivale računala bez obzira na to jesu li sadržavala nezakoniti softver. Policija odmah sastavlja izvještaje u kojim tvrdi da su takvi programi pronađeni, a da čak nije niti izvršen detaljan pregled računala. U više su navrata slučajevi završili na sudu gdje su tvrdnje policije uspješno pobijene.S obzirom na sumnje da su istrage bile politički motivirane, policija i istražitelji obratili su se Microsoftu kako bi njihovim tvrdnjama dali na težini. U jugozapadnoj Rusiji Ministarstvo unutarnjih poslova u službenom je dokumentu objavilo da je istraga provedena nad borcem za ljudska prava zbog softverskog piratstva počela “na temelju molbe” koju je pravnik poslao Microsoftu. U gradu Samari policija je zaplijenila računala dviju opozicijskih novinskih kuća uz potporu drugog Microsoftovog pravnika. “Bez Microsoftove potpore do ovih kaznenih slučajeva protiv boraca za ljudska prava i novinara ne bi ni došlo”, kaže urednik lista Sergej Kurt-Adžijev.Vodstvo udruge Baikal Wave kaže da su znali da vlasti putem takvih racija žele pritisnuti razne udruge pa su se pobrinuli da svi softverski sustavi njihove udruge budu legalni. No, ubrzo su shvatili koliko će se teško moći obraniti. Nadležni policijski službenik sastavio je izvješće na licu mjesta u kojem je stajalo da je pronađen piratski softver. Članovi grupe kažu da su prije racije sva njihova računala imala Microsoftovu naljepnicu “Certificate of Authenticity” koja je jamčila legalnost softvera. No, kad ih je policija iznosila iz ureda, primijetili su nešto neobično – naljepnica više nije bilo.

Internetska stranica grupe je blokirana, financije su u kaosu, a planovi otkriveni pripadnicima vlasti.Policija je uzela i podatke o osoblju. U sljedećih nekoliko tjedana policijski službenici pronašli su simpatizere grupe i privodili ih na ispitivanja. “Policija je imala samo jedan cilj: spriječiti naš rad”, kaže predsjednica grupe Baikal Wave Galina Kulebjakina. “Otuđili su naša računala jer smo aktivno i glasno istupali protiv tvornice papira.”U izjavi koju je objavila policijska uprava Irkutska rečeno je da je forenzičkom obradom računala u veljači utvrđeno nekoliko nezakonitih softvera koji su stajali više od 3300 dolara. Predstavnici Baikal Wavea izjavili su da je istraga bila lažna. Udruga je potvrde o kupnji softvera i ostalu dokumentaciju poslala u ured Microsofta u Moskvi kako bi dokazali da je softver kupljen zakonitim putem. Također su smatrali da će vlasti biti prisiljene odbaciti optužbe ako Microsoft potvrdi autentičnost dokumenata. Međutim, Microsoft je to odbio. U pismu udruzi Baikal Wave tvrtka je izjavila da može samo proslijediti materijale vlastima u Irkutsku koje ionako imaju fotokopije istih dokumenata. U Irkutsku je grupa Baikal Environmental Wave pronašla neke od starih računala i uspjela održati nekoliko prosvjeda protiv tvornice papira. Oduzeta računala policija je vratila tek u srpnju. Marina Rikhanova ustvrdila je da je njeno računalo neupotrebljivo i da je virus uništio sustav.

Clifford J. Levy