Kasno u listopadu jedan od glavnih pomoćnika Vladimira Putina naglo je pozvao rudarskog tajkuna i milijardera na privatni sastanak. Dužnosnik Igor Sečin naglo je pokazao interes za dvije godine staru nesreću koja se dogodila u visoko profitabilnom rudarskom pogonu koji tajkun posjeduje u industrijskom središtu Rusije.Sečin, koji je vođa slabo poznate fakcije Kremlja povezane s uslugama državne sigurnosti, prema zapisniku sastanka, rekao je da je naredio novu istragu nezgode.

Sa zamjenikom ministra za unutrašnje poslove koji istražuje financijske zločine uz sebe, Sečin je zaprijetio ogromnim globama protiv kompanije Uralkali. Iznenađeni tajkun Dmitrij Ribolovljev ukazao je na to da je vlada već temeljito istražila incident i proglasila kompaniju nevinom. Najdalje je pokušao zaustaviti istraživanje ponudom za plaćanje dijela štete koju je infrastrukturi napravila nesreća; urušavanje rudnika u kojemu nitko nije ozljeđen, ali je napravljena ogromna rupa. Njegova ponuda je odbijena, a razlog je čini se očit: Kremlj manevrira kako bi potpuno zaplijenio Uralkali. Bivši predsjednik i sadašnji premijer Putin već dugo tvrdi da je Rusija u 1990-ima napravila veliku pogrešku kada je dozvolila da njezine ogromne rezerve nafte, plina i drugih prirodnih resursa prijeđu u privatne ruke. Djelovao je bez kompromisa – osobito u 2003. kada je napao Yukos Oil – kako bi ih dobio natrag.Sada Kremlj, čini se, koristi ekonomsku krizu iskorištavajući priliku kako bi uspostavio veću kontrolu nad financijski oslabljenim industrijama koje već dugo želi, osobito onima u prirodnim resursima. Prošloga je mjeseca, na primjer, vlada preuzela veći utjecaj nad Norilsk Nickelom, najvećim proizvođačem nikla na svijetu, čiji veliki dioničari, dva milijarderska tajkuna, imaju problematične financije. A Putin je u četvrtak izjavio da razmatra druge takve intervencije. Ipak, afera Uralkali posebno jasno ilustrira da su vlasti spremne upotrijebiti bilo kakva sredstva koja su potrebna za pribavljanje te imovine, uključujući i podvrgavanje kompanija upitnim istragama kojima imaju malo šanse oduprijeti se, tvrde financijski analitičari.Na prethodnici tih napora nalazi se Sečin, zamjenik premijera, koji je Putinov povjerenik od kada su zajedno služili u gradskoj upravi St. Peterburga u ranim 1990-ima. Sečin gotovo nikada ne daje intervjue ili govori u javnosti, ali vjeruje se da je predvodnik korištenja tajnih službi i ostalih grana vlade za zarobljavanje kompanija. Sečinova uloga u istrazi Uralkala odmah je dovela analitičare i investitore da pretpostave da je kompanija u opasnosti.