Helena Aguiar doputovala je iz S?o Paula vidjeti svoj najdraži bend i kupila kartu za mjesto u prvom redu. I dobila ga: crnu metalnu stolicu na rasklapanje sa zlatnocrvenim logom Bon Jovija, koju čak može odnijeti kući. Cijena: 1750 dolara.

“Bilo je to nevjerojatno iskustvo, i više nego što sam se nadala”, ushićeno je prepričavala Helena Aguiar (25) nakon koncerta na stadionu Hersheypark, dok je slagala svoju stolicu i teglila je prema parkiralištu. VIP ili ekskluzivne cijene uvukle su se u cjenik rock’n’rolla. Ovog ljeta obožavatelji Justina Biebera moći će za 350 dolara biti na tonskoj probi prije koncerta. Za 800 dolara možete se slikati s Christinom Aguilerom. Za 900 dolara obožavateljima Eaglesa nudi se večera, ali nema fotografiranja; većina ekskluzivnih paketa uključuje obilje besplatnih stvarčica. Na tri nedavno održana, rasprodana Bon Jovijeva koncerta na stadionu New Meadowlands u East Rutherfordu u državi New Jersey, vrhunski paket koji je uključivao stolicu na dar, kožnatu torbu i večeru stajao je 1875 dolara. Nekoć ekskluzivna poslastica turneja grupa U2, Rolling Stones i sličnih, VIP paketi danas su se spustili među manje ekskluzivne bendove koji nastupaju uživo. Unatoč slabljenju gospodarstva promotori su se uvjerili da su zagriženi obožavatelji spremni platiti visoke cijene za posebnu uslugu. “To je stavka o kojoj se najviše pregovara na svakoj turneji”, rekao je Randy Phillips, izvršni direktor tvrtke AEG Live koja promovira Bon Jovijevu turneju. “Ako je riječ o velikoj stvari, na tih 10 posto ulaznica možeš zaraditi koliko i na preostalih 90 posto.” Izvođači i njihovi menadžeri tvrde da im VIP programi omogućuju da se posvete najvećim obožavateljima i da nagrade njihovu vjernost posebnim tretmanom.

Laurie Huey (44), računovotkinja iz New Jerseya, kupila je šest različitih VIP ulaznica za Bon Jovijevu turneju po cijeni od otprilike 8500 dolara. Kod kuće već ima pet stolica s Bon Jovijevim logom, a želi kupiti još nekoliko prije kraja turneje. Na stadionu Hersheypark članovi fankluba mogli su razgledati prostor iza pozornice, slikati se s Bon Jovijevim stalkom za mikrofon i rumbakuglama, a VIP ulaznica je onima koji nisu članovi fankluba omogućila uživanje u rebarcima, šparogama u pršutu i bijelom vinu u zasebnom šatoru. VIP gosti rekli su da je iskustvo vrijedilo tog novca. “Ja imam novac”, kaže Jim Leaman (55), vlasnik tvrtke koja se bavi propanom. “I ako želim ići na koncert, želim biti među prvim redovima i nije mi bitno dođe li to 100 dolara ili 1000 dolara.” Ipak, ima i onih koji se s tim ne slažu. “Izvođači gule svoje obožavatelje”, kaže Terrell Lowe (49), vjerni posjetitelj koncerata u San Franciscu. “Većina ljudi si to ne može priuštiti.” Promotori kažu da ekskluzivnim paketima profitiraju na dva načina. Jedan je da skuplje karte plaćaju one jeftinije, pa obožavatelji sebi mogu priuštiti i majice, hranu i ostalo. Isto tako, budući da se VIP ulaznice uglavnom ne oglašavaju, to izvođačima omogućuje veliku zaradu bez osude javnosti za previsoke cijene ulaznica; tako, na primjer, izjava za tisak o koncertima Bon Jovija navodi ulaznicu od 150 dolara kao najvišu. Mnogi pripadnici koncertne industrije zabrinuti su da bi visoke cijene i očito dijeljenje publike na one koji imaju puno i one koji imaju manje novca mogli imati nepovoljan učinak. “Oni nisu samo klijenti”, kaže Dan Berkowitz, osnivač tvrtke CID Entertainment, koja se bavi organizacijom VIP programa za Bonnaroo, Coachellu i druge festivale. “Obožavatelji stvaraju emocionalan odnos s izvođačem. Stoga kad izvođač odjedanput kaže: Ne možeš mi prići bez 1400 dolara, ostat će bez obožavatelja.”

Ben Sisario