Obučavanje za komuniciranje među kulturama dugo je bilo dio priprema rukovoditelja koji su se spremali na odlazak u druge zemlje kako bi ondje obavljali poslove za matičnu kompaniju. No sada je trening postao obvezan i za zaposlenike koji možda nikada neće napustiti svoju zemlju, a ipak će blisko surađivati s kompanijama i ljudima diljem svijeta.

“I multinacionalke i nove male kompanije koje posluju iz garaže danas su postale globalne”, kaže Dean Foster, predsjednik međukulturne konzultantske agencije Dean Foster Associates iz New Yorka. “U današnjoj ekonomiji nema mjesta za neuspjeh. Kompanije moraju od prvog dana razumjeti kulture u kojima djeluju”, naglašava Foster, navodeći primjer kako je jedan američki biznismen prospektivnom klijentu iz Kine nedavno darovao antikni sat umotan u bijeli papir. Ono što nije znao jest da su riječ “sat”, odnosno “clock” i broj četiri slične riječi “smrt”, dok se bijela boja u mnogim kulturama koristi prilikom sprovoda. “Simbolizam je vrlo jak”, kaže Foster, dodajući da je navedeni biznismen zbog toga ostao bez posla. Međukulturni trening neprestano raste od svojih početaka od prije 35 godina kada se velik broj Amerikanaca vratio iz mirovnih snaga i postao svjestan kulturnih razlika i shvatio važnost međukulturnih komunikacija. Vojne i strane službe imaju tradiciju pripremanja svog osoblja i njihovih obitelji, no korporacije su u tome nove, kaže Anne P. Copeland, direktorica Instituta Interchange, istraživačke i konzultantske organizacije iz Sjedinjenih Država. Psihologinja Jill Kristal kaže kako neadekvatna priprema “stvara mnogo stresa”, a onda i problema. Prilagodba američkih kompanija koje krenu u poslovanje u Europi može biti najizazovnija jer ljudi ne uviđaju razlike te se stoga i najmanje pripremaju, navodi Geoffrey W. Latta, potpredsjednik konzultantske tvrtke za ljudske resurse ORC Worldwide. Katkad manje kompanije koje prvi put posluju u globalnom okruženju nisu svjesne da obuka postoji ili da ona može biti vrlo korisna. A kada kompanije i ponude trening, zaposlenici, posebice oni koji posluju u međunarodnom okruženju ili koji su živjeli u drugim zemljama, često misle kako im obuka ne treba. Neke tvrtke ipak prepoznaju važnost treninga. Grupa zaposlenika iz kompanije koja proizvodi medicinske uređaje Hollisterm pripremila se za poslovni put u Japan tako da im je Dean Foster Associates organizirao petosatnu obuku koja je obuhvatila tradicionalni japanski objed, poslovne običaje, socijalizaciju i dr. U Irskoj i Dubaiju također se održavaju slični treninzi koji zaposlenicima omogućuju da uvide glavne razlike. Također postoje obuke preko interneta koje su jeftinije i jednostavnije. Pitanje je samo koliko će to tvrtke prepoznati kao korist.