Ratovi patenata bjesne tržištem mobilnih uređaja te bi mogli rezultirati rastom troškova za proizvođače i višim cijenama uređaja za telekomunikacijske kompanije i potrošače. Ove su se godine Apple i HTC, dva najinovativnija proizvođača pametnih telefona, zapetljali u više sudskih parnica nego u cijeloj 2007., te su na dobrom putu da premaše vlastite rekorde postavljene u 2008. i 2009. godini.

Nokia je 7. svibnja protiv Applea podnijela tužbu zbog kršenja patentnih prava u kojoj je navela kako su Appleov iPhone i iPad prekršili pet njezinih patenata. Sukob je počeo u listopadu prošle godine kada je Nokia optužila Apple da je prekršio prava na deset patenata te je od te kompanije zatražila tantjeme. U ožujku je Apple tužio tajvanski HTC jer smatra da je kompanija prekršila Appleova prava na 20 patenata koji se odnose na zaslone osjetljive na dodir i na kontrolu menija. Posljednji zakonski potez došao je 12. ovog mjeseca kada je HTC na Appleove tužbe odgovorio pritužbom američkoj Međunarodnoj trgovinskoj komisiji, zatraživši od agencije da zaustavi uvoz i prodaju iPhona i iPada u Sjedinjenim Državama. “Poduzeli smo ovu akciju protiv Applea kako bi zaštitili naše intelektualno vlasništvo, naše industrijske partnere i, što je najvažnije, naše potrošače koji koriste HTC telefone”, rekao je Jason Mackenzie, potpredsjednik HTC-a. Microsoft također traži nadoknadu od kompanija koje proizvode telefone temeljene na softveru Android. Microsoft i HTC su u travnju rekli da će licencirati svoje softvere za telefone. Uvjeti još nisu utvrđeni. Patenti su također igrali ulogu u nedavnom 1,2 milijarde dolara vrijednom poslu za Palm. Hewlett-Packard je rekao da su patenti povezani s Palmovim operativnim sustavom za pametne telefone WebOS jedan od razloga zašto želi preuzeti Palm. “Situacija izgleda kao Francuska 1914.”, kaže Eben Moglen, profesor na Columbia Law School. Konzultantska tvrtka Strategy Analytics iz Bostona navodi kako vlasnici patenata žele veći udio u prihodima od prodaje pametnih telefona, koji su 2009. skočili za 27 posto i dosegli 61 milijardu dolara, dok bi ove godine trebali porasti za dodatnih 30 posto. A kompanije koje žele dio kolača ne dolaze samo iz industrije za proizvodnju mobitela, već i iz indusrtije koja proizvodi osobna računala i softver, čijim se izumima i funkcijama pametni telefoni sve više koriste. Kako pametni telefoni postaju sve složeniji više se oslanjaju na patente. Samo na telefone koji rade na bežičnoj 3G mreži otpada oko 8000 patenata koji se nalaze u vlasništvu 41 kompanije. Danas samo deset posto troškova proizvođača mobitela otpada na tantjeme, no taj bi postotak u budućnosti mogao značajno porasti, što bi moglo rezultirati rastom cijena koje potrošači i telekomunikacijske tvrtke plaćaju za mobitele.