Potpun opseg dugovanja koje okružuje engleski nogomet izašao je na vidjelo u posljednjem izvješću koje pokazuje kako su nogometni klubovi koji se natječu u Premiershipu u većim dugovima nego svi europski klubovi zajedno. Ti podaci otkriveni su u studiji glavnoga europskog nogometnog tijela (Uefa) koje je proučilo financijska stanja nogometnih klubova, a došlo je u vrijeme kada se nogometni klub s dna ljestvice, Portsmouth, sprema na bankrot, što je posljedica duga od oko 70 milijuna funti.

Službeno izvješće Uefe analizira godišnje račune iz posljednje dostupne sezone 2007./2008., a obuhvatilo je 732 licencirana kluba. Izvješće je tako pokazalo da je engleska najprestižnija nogometna liga i najunosnija na kontinentu, ali i da nosi zajednički dug od 3,8 milijardi eura. Iako su engleski klubovi povećali imovinu na 4,3 milijarde eura, što je 48 posto udjela svih europskih nogometnih klubova, stručnjaci za nogometne financije su izrazili zabrinutost što je ukupan dug vrlo blizu vrijednosti njihove imovine. Španjolska La Liga, čiji je dug drugi po redu i iznosi 976 milijuna eura, posjeduje imovinu vrijednu 2,8 milijardi eura, što je tri puta više od veličine njezina duga. Talijanski klubovi koji se natječu u Serie A imaju dugovanja od 503 milijuna eura, dok im vrijednost imovine iznosi 1,5 milijardi eura. “Premier liga je žrtva vlastitog uspjeha: to je liga koja ostvaruje najviše prihode na svijetu, no to znači da za engleske klubove izvan nje nema života”, kaže Alex Fynn, nogometni konzultant koji savjetuje Englesko nogometno udruženje. “Kako bi postigli uspjeh ili izbjegli neuspjeh, nerazborito su trošili novac na plaće igrača i transfere, što pokazuje situacija u Portsmouthu”, dodaje Fynn. Iako su ukupni prihodi u sezoni 2007./2008. diljem Europe porasli za 11 posto, izvještaj navodi da su u istom tom razdoblju plaće porasle za 18 posto. Više od polovice prihoda Premiershipova duga povezano je sa skupim preuzimanjima Manchester Uniteda koje je preuzela obitelj Glazer, kao i Liverpoola koji se nalazi u vlasništvu Georgea Gilletta i Toma Hicksa. Manchester United je prošlog mjeseca prodao obveznice u vrijednosti 500 milijuna funti kako bi smanjio dug. Bogati vlasnik Chelsea Roman Abramovič pretvorio je dug kluba u dionice. Izvještaj nije uključio dugovanja pogođenih Portsmoutha i West Ham Uniteda jer ti klubovi te sezone nisu dobili Uefinu licenciju nakon što nisu prikazali stanje svojih financija. West Ham su nakon toga kupili novi vlasnici, no financijska situacija u Portsmouthu zapala je u krizu, a vlasnik Balram Chanrai je rekao da će klub otići u bankrot ako mu se ne nađe novi vlasnik. (Rok je istekao u petak). Time će Potrtsmouth izgubiti devet bodova te će mu se vjerojatno oduzeti pravo nastupa u Premiershipu sljedeće sezone.