Kako se bliži dan izbora, predsjednik Obama dijeli neke bitne spoznaje o sebi. Ima gotovo savršen sluh, kako je rekao publici u Iowi. “Iznenađujuće dobro” igra biljar, rekao je u jednom intervjuu, a neobično vješto i crta. Barack Obama nezasitan je i natjecateljski nastrojen perfekcionist. Njegovi pomoćnici i prijatelji to spominju u intervjuima, no sve govore Obamine riječi hvale i poruge – stalno teži boljemu, a sebe i druge često ocjenjuje riječima kao što su “izvanredno” i “treba na popravni”.

Dok se bori protiv republikanskog kandidata Mitta Romneyja, Obamina je želja za pobjedom na vrhuncu. Detaljno se priprema za debate s protivnikom kojeg naziva “neučinkovitim”, prikuplja sredstva grozničavim tempom kako bi se što prije približio Romneyju te će učiniti sve što treba u ovoj sve spornijoj kampanji. Obamina opsjednutost vrlinama i dokazivanjem da je najbolji zapanjujuća je, kažu oni koji su mu bliski. Ona je temeljni dio njegova svjetonazora, kažu prijatelji, koji je nastao dok je kao dijete odrastao prkoseći stavu drugih da nije dovoljno sposoban. “Njegova je filozofija da sve što radi napravi najbolje što može”, kaže Obamin blizak prijatelj Marty Nesbitt. No čak i oni koji su mu bliski kažu da njegova želja za izvrsnošću zna prijeći u aroganciju te da ponekad zna precijeniti svoje sposobnosti. Zatvorena narav Bijele kuće samo potiče takve namjere, kaže Matthew Dowd, bivši savjetnik predsjednika Georgea W. Busha, te dodaje da se ista stvar dogodila i njegovu bivšem šefu. S obzirom na to da se bavi najvećim svjetskim problemima, Obama iznenađujuće mnogo vremena posvećuje i manjim ciljevima. Otkako je postao predsjednik, golf je odigrao 104 puta, kako tvrdi Mark Knoller iz CBS Newsa, koji prati njegove aktivnosti, a od boljih igrača tražio je savjete kako da smanji broj udaraca. Opušta se kartanjem dok putuje predsjedničkim zrakoplovom, ali suigrače koji se ne koncentriraju zna prekoriti. Za rođendan se opustio uz natjecanje na atletskom turniru olimpijskog stila u društvu svojih prijatelja, a 2009. godine proslavio je uz natjecanje u kuglanju. Pogodite tko je pobijedio unatoč tome što dotad nije imao sjajne rezultate? Pokazalo se da je predsjednik vježbao u uličici ispred Bijele kuće. Kad djeci prilikom lova na uskršnja jaja u Bijeloj kući čita knjigu, ne može samo otvoriti neku knjigu i čitati, 2010. godine najavio je da će biti riječ o “najboljem čitanju Zelenih jaja i šunke svih vremena”. “Hoće osvojiti nagradu Tony”, šalio se Arun Chaudhary, njegov bivši snimatelj. (Obama je, naime, 2006. godine već osvojio nagradu Grammy za čitanje svojih memoara “Snovi moga oca”, i to ne zato što je prirodno nadaren, kako kaže producent Brian Smith, već zato što je uporno usavršavao svoju izvedbu.)

Dowd kaže da se divi Obami, ali dodaje: “Nitko ne voli biti u društvu onih koji smatraju da su pametniji od ostalih.” Čak je i neke Demokrate naljutio savjetima od toga kako se rukovati tijekom kampanje do uspješnijeg pisanja. Iako je Obama sebi dao visoke ocjene za svoj mandat u Bijeloj kući, mnogi se glasači s njime ne bi složili, navodeći manjkavosti u pogledu rukovođenja gospodarstvom, neispunjeno obećanje da će ujediniti Washington te obećanje da će pomiriti Izrael i Palestinu. Obama sebe nije samo tada precijenio. Znao je, naime, upozoriti i svoje nove zaposlenike da bi njihov posao mogao obavljati bolje od njih. “Mislim da bolje pišem govore od onih koji ih za mene pišu”, rekao je, prema navodima časopisa New Yorker, Obama Patricku Gaspardu, voditelju njegova političkog programa, na početku kampanje 2008. godine. “Znam više o politici od onih koji su za to u mojem timu zaduženi. I reći ću vam odmah da mislim da sam bolji voditelj političkog programa od mojeg voditelja.” Iako do ovog mandata nije upravljao nekom velikom organizacijom, odmah je odbacio ideju da mu to možda ne bi išlo te na kraju završio s podijeljenom Bijelom kućom te znatno zamršenijim procesom odlučivanja nego što su to mnogi njegovi glavni savjetnici željeli. Obamu sad čeka krajnja ocjena učinka koju će donijeti američki narod. Njegovi pomoćnici kažu da je upravo taj trenutak čekao. Tijekom kriznih trenutaka mandata rekao je da želi da ga narod ocijeni prema republikanskoj alternativi, a ne njega samoga.Obama još od 2008. godine zajedljivo komentira Romneyja. Kad je Romney te godine ispao iz predsjedničke utrke, Obama je novinarima rekao da je bivši guverner slab kandidat koji iznosi “nepromišljene komentare”. U veljači ove godine, na sastanku s guvernerima demokratima, Brian Schweitzer iz Montane Obamu je upitao ima li ono što je potrebno da pobjedi na izborima 2012. Na trenutak je Obama djelovao uznemireno, kaže jedan pomoćnik, ali onda je živnuo. “Oborio nas je svojom energičnošću”, rekao je Schweitzer. Bez obzira na to što Romney učini, rekao je predsjednik, on i njegov tim blokirat će svaki njegov korak. Na oproštajnom sastanku s pripravnicima u Bijeloj kući Obama je dao neke vrijedne životne savjete. “Kad imate djecu, važno je da im pustite da pobijede”, rekao je uz smiješak. “Dok ne napune godinu dana. Onda počnite pobjeđivati.”

Jodi Kantor; Kitty Bennett doprinjela izvještaju

Barack Obama ne voli gubiti čak ni u partiji biljara