Kad pomoćnici američkog predsjednika Obame pričaju o izbornoj strategiji za sljedeću godinu, nemaju nikakvih iluzija. Znaju da ih čeka teška borba, potpuno drugačija od one u Obaminoj prvoj, nadahnjujućoj predsjedničkoj kampanji.

S obzirom da se stopa nezaposlenosti bliži devet posto, a povjerenje potrošača je rekordno nisko, pripremaju se za strategiju koja sadrži borbenost Franklina D. Roosevelta iz 1936., gorljiv stav protiv Kongresa Harryja Trumana iz kampanje 1948. i discipliniranu usredotočenost Georgea W. Bushova kratkog rata protiv senatora Johna Kerryja iz Massachusettsa 2004. godine. Ako se u kampanji 2008. pokušalo uzdignuti Obamu, u ovoj 2012. snažno će se koncentrirati na rušenje njegovog republikanskog protivnika (a smatraju da je najizgledniji Mitt Romney, uspješni gospodarstvenik i nekadašnji guverner Massachusettsa). Godina 2008. je odašiljala poruku “Mi to možemo” i bezgranične mogućnosti, a 2012. će u određenoj mjeri pravdati zašto nešto nismo uspjeli (“otpor republikanaca”). David Axelrod, viši predsjednički politički strateg, izrazio je to na sljedeći način: “Zemlja je prošla kroz vrlo teška vremena, i svaki bi predsjednik zbog toga morao pretrpjeti kritike.” No izrazio je optimizam, dodavši: “Naša je zemlja podijeljenja, dakle po definiciji će to biti neizvjesna utrka.”Predsjednički tim zaključio je da mu nedostaje nagli skok zaposlenosti koji je prethodio Reaganovim i Rooseveltovim pobjedama, ali i da nije pretrpjeo inflacijsku boljku Carterovih godina. Stoga nemaju jednostavnog rješenja najtežeg problema s kojim će se suočiti – nezaposlenost se ne miče s mjesta. Obamini pomoćnici kažu da će on tvrditi kako je najgori gospodarski ishod uspješno izbjegnut i da će republikanski kandidat samo ponovno uvesti mjere koje su i dovele do krize. U pokušaju diskvalifikacije protivnika, morat će pripaziti da ne odbiju ključne glasače nepovezane ni s jednom strankom, a koji loše reagiraju na negativnu kampanju. Predsjednikovi pomoćnici vjeruju da mogu naglasiti koristi njegovog zakona o zdravstvenom osiguranju. Obamin tim također planira naglasiti postignuća vezana uz spas automobilske industrije, smaknuće Osame bin Ladena i dovršetak rata u Iraku. No hoće li to biti dovoljno? “Mogu oni slobodno tvrditi da su spasili financijski sustav i automobilsku industriju, da je Obama prvi predsjednik koji je uspio provesti zdravstvenu skrb za sve, da je smaknuo bin Ladena”, kaže demokratski strateg James Carville. Ali i dodaje: “Trebali bi se usredotočiti na gospodarstvo. Ništa drugo nije tako važno.”

Obama je 2008. godine izvojevao pobjedu u državama u kojima demokrati prije nisu pobjeđivali, kao što su Virginija, Sjeverna Karolina, Indiana i Colorado. Pobijedio je i u nekolicini država na koje se demokrati baš i ne mogu osloniti, kao što su Florida i Ohio. S obzirom da je Obama 2008. pobijedio sa 365 glasova, a trebalo mu je samo 270, računaju da će sljedeće godine imati 95 glasova viška. Njegov tim, čiji je član i David Plouffe, Obamin glavni politički pomoćnik, te ostali ključni savjetnici iz kampanje 2008., odobrovoljili su rezultati anketa koji pokazuju da će pobijediti Romneya u državama Ohio i Pennsylvania. No rane ankete ne smiju se shvatiti kao pouzdani predznaci. A opasnosti prijete u Floridi, Michiganu, Indiani i Nevadi. Obamini savjetnici kažu da imaju namjeru izbjeći izbornu slagalicu u kojoj će odlučivati jedna ili dvije države. Jim Messina, rukovoditelj Obamine kampanje, voli navoditi jednu drugu brojku – 20.000. Naime, toliko je timova dobrovoljaca koji će vršiti promidžbu izbora u svih pedeset država. Kad su ove jeseni kandidati koji su imali podršku demokrata porazili republikance na izborima za gradonačelnike u gradovima Raleigh i Charlotte u Sjevernoj Karolini, republikanci su ostali zapanjeni. Tek nakon što je šteta već nanesena, lokalni vođe te stranke saznali su za skrivenu ruku tisuće dobrovoljaca i osoblja skupine “Obama za Ameriku”. Oni nikada nisu javno obznanili svoje napore, ali su diljem države išli od vrata do vrata i pozivali glasače na birališta, što bi se moglo pokazati vrlo učinkovitim i 2012. Budući da je trenutno sva pažnja usmjerena na izbor republikanskog kandidata, Obamin tim potiho radi na ponovnom spajanju i motivaciji svojih starih glasača i pronalasku novih. Brzo prikupljanje sredstava za ovu kampanju (skupljeno je 150 milijuna dolara) omogućilo je pokretanje ureda za kampanju u svih pedeset država. Pomoćnici u kampanji tvrde da su unatoč smanjenju broja dobrovoljaca, na tisuće njih i dalje aktivno angažirane te da pozitivno predstavljaju Obamu u krugu obitelji i prijatelja.Pomoćnici tvrde da kampanja neće biti usmjerena na seksi televizijske reklame ili nominacijsku konvenciju, već na stvari zbog kojih će neodlučni glasači odabrati njih. “Neće izgubiti ove izbore zbog (ne)organiziranosti”, kaže Steven Elmendorf, koji lobira za demokrate. Obama razumije da će stvari ovoga puta izgledati drugačije. “Znam da sam malčice posijedio te da danas nije moderno podržavati Obamu, kao što je bilo 2008.”, nedavno je izjavio. “Proveli smo brojne promjene, ali pred nama je još puno posla.” Ima još godinu da vidi hoće li mu birači dopustiti da ga obavi.

Jim Rutenberg