Kad su Christy Lee, investicijsku bankarku iz Južne Koreje, prije četiri godine poslali u Perzijski zaljev u potragu za novim poslovnim prilikama, prijatelji su joj se smijali. “Jesi li uživala jašući deve?”, prisjeća se njihovih pitanja. A onda su zaljevske zarade na nafti južnokorejskim tvrtkama donijele narudžbe vrijedne desetke milijardi dolara, a najistaknutiji je bio angažman tvrtke South Korea Electric Power Corporation, koja je sklopila ugovor o gradnji četiriju nuklearnih elektrana u Abu Dhabiju, vrijednih 30 milijardi dolara.

Kad danas Christy spominje Zaljev, ljudi je slušaju. Otvorila je vlastitu tvrtku Daewon Advisory Services, a urede ima u Seoulu i Abu Dhabiju. U posljednjih je godinu dana u Južnu Koreju dovela 120 izvršnih direktora i istaknutih ličnosti iz Ujedinjenih Arapskih Emirata i drugih zaljevskih zemalja. Christy Lee jedna je od brojnih posrednika koji vezu između Azije i Bliskog istoka, poznatu kao Put svile, oživljavaju na moderan način, putem projekata gradnje nekretnina, zajedničkih poslovnih pothvata i ulaganja. Od 2000. do 2010. godine trgovina između Azije i Bliskog istoka porasla je za 700 posto, a više od polovice trgovine u regiji danas se odvija s Azijom, kaže Farouk Soussa, glavni ekonomist za Bliski istok pri Citiju u Dubaiju. “Zaljevske se države nadaju bližoj ekonomskoj vezi s Azijom”, kaže Raad Alkadiri, partner konzultantske tvrke PFC Energy iz Washingtona. “S obzirom na to da Amerika traži nove strateške ciljeve, možda će se s vremenom okrenuti azijskim divovima, koji bi im mogli nadomjestiti sigurnosni vakuum u Zaljevu.” Dubai je svjestan silne potencijalne koristi. “Ujedinjeni Arapski Emirati poveznica su u integraciji bliskoistočnih gospodarstava s kineskim nabavnim lancem”, ističe Nasser Saidi, glavni ekonomist Međunarodnog financijskog centra u Dubaiju. Dubai obilno ulaže u trgovinsku infrastrukturu radi dolaska kineskih tvrtki u nadi da će postati središte poslovanja za bliskoistočno i afričko tržište. Luka Jebel Ali jedna je od najvećih na svijetu, a Dubai će još proširivati zračnu luku, uz gradnju nove u blizini Jebel Alija. Broj Kineza koji ondje žive porastao je na 150.000, a ovdje posluje oko 2000 kineskih tvrtki, kaže Saidi. Međutim, nafta i zemni plin i dalje su glavna poveznica između Zaljeva i azijskih gospodarstava koja se brzo razvijaju. Saudijska Arabija je 2010. godine 55 posto sirove nafte izvezla na Daleki istok, a u Ameriku i Europu tek 16 i 4 posto. Simon Williams, glavni ekonomist za Bliski istok pri tvrtki HSBC u Dubaiju, kaže da će ove godine zemlje koje se bave proizvodnjom nafte u regiji na izvozu zaraditi 750 milijardi dolara.

Angela Shah i Stanley Reed