S obzirom da pobunjenici sve češće napadaju američke konvoje sa zalihama koji na putu do Afganistana prelaze preko prijevoja Khyber, vojska SADa odlučila je agresivno krenuti u razvijanje, testiranje i korištenje obnovljivih izvora energije kako bi smanjila potrebu za prijevozom fosilnih goriva.

Tehnologija razvoja obnovljivih izvora energije, koji su u proteklih nekoliko godina postali pouzdaniji i povoljniji, danas čini tek mali postotak kojim se koriste američke oružane snage, no vojni vrh planira brz razvoj obnovljivih izvora u sljedećih deset godina. “Za to postoje brojni duboki razlozi, no nama je u cilju praktičnost”, tvrdi Ray Mabus, američki državni tajnik za mornaricu i bivši veleposlanik u Saudijskoj Arabiji, i kaže da očekuje da će do 2020. godine 50 posto energije kojom se koriste mornaričke snage biti iz obnovljivih izvora. “U Afganistan najviše izvozimo fosilna goriva”, kaže Mabus, “i ako moraju čuvati gorivo, naše snage ne mogu raditi ono zbog čega su tamo i poslani,a to je boriti se ili uključiti lokalno stanovništvo.”Fosilna goriva čine od 30 do 80 posto tereta koji se u konvojima doprema u Afganistan, što je skupo i rizično. Iako vojska kupuje gorivo po cijeni nešto većoj od dolara po galonu (oko 27 centi po litri), prijevoz tog galona nafte do operativnih baza stoji 400 dolara.Unatoč tome što bi oblikovanje državne energetske politike zahtijevalo brojne rasprave u Kongresu, vojni vrh jednostavno može odrediti da se usvoje obnovljivi izvori energije. Usto, vojska ima kupovnu moć kojom može stvarati proizvode i tržišta. To bi, prema riječima stručnjaka, omogućilo da obnovljivi izvori energije postanu praktičniji i cjenovno prihvatljiviji za svakodnevnu uporabu. Prošle je godine mornarica SADa predstavila svoje prvo hibridno vozilo, amfibijski ratni brod klase Wasp koji se napaja električnom energijom pri brzini manjoj od deset čvorova.

Čitave flote zrakoplovnih snaga bit će opremljene za letenje na biogorivo do 2011. godine, a već su obavljeni pokusni letovi u kojima je korištena mješavina kerozina i biogoriva na biljnoj bazi u omjeru 50:50. Ljetos je mornarica naručila prvu pošiljku goriva proizvedenog od algi. Biogorivo može se proizvesti bilo gdje gdje postoje sirovine, čak i u blizini bojišnice. Proljetos je vojska pozvala komercijalne proizvođače da predstave proizvode koji bi bili od velike koristi na bojnom polju. Cilj je, između ostalog, bio provjeriti mogu li sustavi za hlađenje izdržati iznimno visoku pustinjsku temperaturu i bi li solarne ploče postavljene na šatorima bile vidljive na neprijateljskim radarima. Na testiranjima održanim ovog ljeta u američkoj pustinji Mojave pokazalo se da je tehnologija koja se zasniva na obnovljivim izvorima energije dovoljna za napajanje računala, prostorija za boravak i većine opreme u trajanju duljem od tjedan dana, ali da nije dostatna za rad najsofisticiranijih sustava praćenja. Puno se toga ispituje: jedan pokusni sustav hlađenja pomoću cijevi zakopane u zemlju dovodi hladan zrak u šatore. U mornarici se ispituje sustav za pročišćavanje vode na solarni pogon, a razmatra se i gradnja postrojenja za biogorivo koje bi lokalne usjeve koristilo za proizvodnju goriva.

Elisabeth Rosenthal