Kada iz usta republikanskog kongresnika, ni manje ni više člana Kongresnog odbora za znanost, čujete suludi pojam kao što je “opravdano silovanje”, ne možete se ne zapitati kako su Sjedinjene Američke Države uopće postale najbogatija i najmoćnija zemlja na svijetu te kako namjeravaju zadržati taj status. Kratki odgovor na to pitanje je sljedeći: hrpa ljudi diljem Amerike, prvenstveno inovatori i poduzetnici, jednostavno nisu dobili poruku.

Nisu dobili poruku da će nam Njemačka pojesti doručak, a Kina ručak. Nisu dobili poruku da smo u recesiji i na putu prema fiskalnom rubu. Politika ih uopće ne zanima. Samo žele smišljati i popravljati svašta i surađivati na raznoraznim stvarima. Oni su naš spas, pa kad god mi zatreba nešto da mi digne raspoloženje, posjetim nekoga od njih.Upravo to učinio sam i u kolovozu, posjetivši radionicu tvrtke Rethink Robotics smještenu u blizini bostonske zračne luke, gdje sam napravio nešto što nikad prije nisam. Programirao sam robota da izvede jedan vrlo jednostavan zadatak. Da, ja sam osobno programirao robota koristeći sučelje na zaslonu vrlo jednostavno za uporabu i memoriju ugrađenu u njegove mehaničke udove. U tome leži sjeme revolucije. Cilj ove tvrtke vrlo je jednostavan – da njezini jeftini i sigurni roboti jednostavni za uporabu naspram industrijskih robota postanu upravo ono što je osobno računalo postalo velikim računalima ili ono što je iPhone naspram uobičajenog telefona. Točnije, robote uvesti u mala poduzeća, pa čak i domove te omogućiti ljudima da sami pišu aplikacije za njih kao što to čine za osobna računala ili iPhone. Tako će roboti moći dirigirati orkestrom, čistiti kuću i, najvažnije, obavljati složene zadaće za male proizvođače koji si ne mogu priuštiti velike robote, čime će se ubrzati ritam inovacija i potaknuti proizvodnja u Americi.“Ako na slici vidite robota kako vari ili boji nešto u tvornici, nećete uz njega vidjeti i ljude jer to nije sigurno”, objašnjava osnivač tvrtke Rethink Robotics Rodney Brooks podrijetlom iz Australije, bivši ravnatelj Laboratorija za računalstvo i umjetnu inteligenciju na fakultetu MIT te suosnivač tvrtke iRobot, koja je izumila robota Roomba koji služi kao usisavač. Tradicionalni industrijski roboti su fiksirani i nefleksibilni, a da bi ih se programiralo za opetovano obavljanje nekog zadatka potrebno je puno vremena i najmanje jedan vrlo vješt inženjer. “Naš robot je jeftin, jednostavno ga je programirati, nije fiksiran i nije opasan”, objašnjava Brooks. “

Prije par dana bili smo u jednoj malenoj tvrtki koja proizvodi stvari od plastike i vlasnik nam je rekao da robota dva sata koristi za obavljanje jedne radnje, a zatim ga prebacuje na drugu. Naše robote naučite kako obaviti jedan zadatak, a kad ste s njim gotovi, programirate ga za neki drugi.“ A ako mu se na putu ispriječi vaša ruka, robot smjesta zastane.U dizajnerskom timu tvrtke Rethink Robotics, uz 75 stručnjaka iz 12 zemalja našao se i Bruce Blumberg, menadžer za proizvode u tvrtki Apple LaserWriter. ”Sve je proizvedeno u Americi“, navodi Brooks, ali zahvaljujući ”vrhunskim talentima iz cijeloga svijeta“. Ovo je tvrtka budućnosti. Zaboravite na ”eksternaliziranje poslovanja“. U današnjem hiperpovezanom svijetu više ne postoji ”naše“ i ”tuđe“. Postoji samo ”dobro, bolje i najbolje“, a ako vi ne okupite najbolji mogući tim koji vam je na raspolaganju bez obzira na to otkud njegovi članovi dolaze, vaši konkurenti neće oklijevati to učiniti.Robot tvrtke Rethink Robotics bit će predstavljen za nekoliko tjedana. Meni su omogućili da se s njim upoznam prije svih, pod uvjetom da ne spomenem nedostatak u vidu cijene i neke druge značajke. ”Baš kao što osobno računalo nije zamijenilo radnike, već im omogućilo toliko novih stvari“, tvrdi Brooks, isto će se dogoditi i s ovim robotom. ”Tvrtke će postati još konkurentnije, pa ćemo moći zadržati radna mjesta… Čim spomenete robota, ljudi kažu: Otet će nam poslove. Ali to nije tako. Robot nikome neće oteti radno mjesto. Samo će promijeniti poslovanje”, baš kao što zbog osobnog računala nije nestalo tajnica, već su ona promijenila narav posla koji tajnice obavljaju.To je ritam napretka. Kroz istu veliku promjenu prošli smo kada je naše poljoprivredno gospodarstvo zamijenjeno industrijskim na koncu 19. stoljeća. Stoga bi se tijekom ove predizborne kampanje trebalo posvetiti pitanju kako raširiti tisuće ovih robota koji bi otvorili nove industrijske mogućnosti, nove poslove, nove proizvodne alate. Nažalost, to nije slučaj. I zato sam jako zahvalan što ovi ljudi u Bostonu nisu primili onu poruku.

Thomas L. Friedman