Otkad je 2004. godine postao gruzijski predsjednik, Mihail Saakašvili svoje vodstvo temelji na nizu velikih zamisli – raspuštanju zloglasno korumpirane prometne policije, promjeni drugog službenog jezika u zemlji iz ruskog u engleski, preseljenje parlamenta iz Tbilisija u Kutaisi, maleni gradić od prvoga udaljen oko tri sata vožnje automobilom, a sada se suočava sa siromaštvom na poljodjeljskom zapadu zemlje izgradnjom novog grada pod imenom Lazika, i to iz temelja.

Lazika je veličanstven grad budućnosti koji se gradi na močvarnom području u blizini Crnog mora, projekt temeljen na kineskoj koncepciji instantgrada. Državna promocijska računalna video animacija prikazuje užurbanu luku i skupinu nebodera pomalo nalik na Dubai. Prva građevina u gradu Lazika, futuristička gradska vijećnica, već se gradi i trebala bi otvoriti vrata u rujnu. Predsjednik Saakašvili kaže da će za desetak godina Lazika postati vodeće trgovinsko žarište na Crnome moru s pola milijuna stanovnika. No osobe kao što je trideset i osmogodišnji Kakha Pachuka pomalo dvoje. Ovaj Megrelac, pripadnik etničke skupine koja na ovom području živi već stoljećima, radi na lokaciji i tvrdi da je tlo toliko natopljeno i zasićeno da bi predviđeni neboderi zahtijevali temelje duboke gotovo 25 metara. “Svaki Megrelac reći će vam da je ovdje nemoguće graditi”, kaže gledajući u močvaru. Zamisao o gradu pod imenom Lazika predstavljena je prije četiri mjeseca dok je predsjednik Saakašvili bio u posjetu Zugdidiju, gradiću s oko 65.000 mještana iz kojega ljudi postupno iseljavaju. Naime, ovo je područje koje proizvodi mandarine i orašaste plodove iskusilo velike patnje kada je Rusija 2005. i 2006. zatvorila svoje tržište za gruzijsku roba, kao i dvije godine poslije, kada su ruske snage odsjekle susjednu separatističku regiju Abkhaziju. Predsjednik je u govoru održanom 4. prosinca spomenuo kako je svjestan nevolja u kojima se našao Zugdidi rekavši: “Ako se želimo riješiti siromaštva, treba nam velika prekretnica.”

Ta prekretnica, objavio je, bit će novi grad i morska luka na obali udaljena 30 kilometara, ideja neobična za Europu ali uobičajena u Kini, koja je podigla na desetke gradova kako bi osigurala mjesto za život mnoštvu ruralnih migranata. Vašadze kaže da je surfao internetom kada je naišao na ideju “grada s poveljom”, odnosno sa zasebnim upravnim i pravnim sustavom kojemu je namjera privlačenje stranih investitora. Smatra da činjenica što je tlo močvarno ne predstavlja nikakav problem jer “ako odete u Kinu, vidjet ćete da su svi ti novi gradovi podignuti na močvarama”. No glavno pitanje je kako će Lazika privući pola milijuna ljudi u državi koja ukupno ima 4,5 milijuna stanovnika. Naime, ta brojka ne raste, a stanovništvo se ne urbanizira.Drugi problem predstavljaju financije. Predsjednik Saakašvili je započeo pregovore s nekoliko velikih investitora iz Europe i Azije koji bi trebali preuzeti teret većeg dijela troškova, za koje je predsjednik procijenio da bi se trebali kretati između 600 i 900 milijuna dolara. Još niti jedan investitor nije javno preuzeo tu obvezu, pa ostaje nejasno koliko će tereta pasti na leđa gruzijskom proračunu, koji je prošle godine iznosio 4,2 milijarde dolara. Kakha Bakhtadze iz nevladine organizacije Kavkaska ekološka mreža tvrdi da će biti vrlo teško ostvariti ozbiljnu javnu raspravu o ekološkom učinku ovoga projekta jer vlada još nije objavila lokacijski plan. “Vlada i predsjednik objavili su da će ondje nastati grad”, kaže. “A kad naš predsjednik nešto objavi, to se već ostvaruje.”

Ellen Barry