Otvaranje Dubai Metroa u srijedu moglo bi označiti prekretnicu za emiratove pokušaje da trošenjem izađe iz najgore ekonomske krize u generaciji.

Nakon četiri godine planiranja i gradnje vladar Dubaia šeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum svečano će otvoriti 52 kilometra dugačak sustav željezničkih linija, prvu urbanu metro mrežu u arapskim državama Perzijskog zaljeva. Na drugoj strani zaljeva Iran već ima funkcionalan metro u Teheranu. Gradski oci Dubaija se nadaju da će time ne samo olakšati svakodnevni put na posao i s posla tisućama stanovnika grada, nego i pomoći podignuti ekonomiju koja se nalazi u problemima i ovakav poticaj joj je očajnički potreban. Ali ovaj golemi projekt duboko zaduženi Dubai skupo je stajao. Troškovi gradnje su, prema podacima emiratove Uprave za ceste i promet (RTA), porasli na 7,6 milijardi američkih dolara s originalno procijenjenih 4,2 milijarde. Emirat si toliki rast cijene teško može priuštiti. Procjenjuje se da dubajska vlada i brojne kompanije povezane s njom imaju dugove čija je ukupna vrijednost gotovo dosegla 85 milijardi američkih dolara, iznos koji više nego dvostruko premašuje bruto društveni proizvod države, podaci su investicijske banke EFG-Hermes. Ta brojka ne uključuje cijenu metroa. “Bilo koji željeznički sustav vrlo teško može vratiti svoje inicijalne kapitalne troškove”, izjavio je Joss Dare, partner i direktor za transport na Bliskom istoku pri odvjetničkoj kompaniji Ashurst. RTA je izjavila da očekuje da će metro tijekom sljedećih deset godina generirati 4,6 milijardi dolara. Kako bi prikupila gotovinu, ponudila je otkup prava na odabir imena za 23 od 47 planiranih metro stanica, kao i za metro linije. Do sada je od prodaje prikupila otprilike 490 milijuna dolara. Dubai, koji ima malu količinu nafte, tradicionalno je investirao u najbolju infrastrukturu u Perzijskom zaljevu kako bi privukao međunarodne kompanije i investicije. U emiratu su smješteni najveći aerodrom u regiji, kao i najveći terminal za kontejnere, što ga je pretvorilo u užurbano trgovačko središte. Kao i mnogi od njegovih susjeda, Dubai želi potrošnjom izići iz globalne ekonomske krize unatoč svojim velikim dugovima. Emirat je ove godine u proračunu predvidio svoj prvi deficit, u iznosu od 1,14 milijardi dolara, uz 42 posto porasta vladine potrošnje. “Metro je dugoročna investicija”, izjavio je Simon Williams, glavni ekonomist za Bliski istok u HSBC Holdings PLC. “Njegova vrijednost će se pokazati kada se Dubai vrati rastu.” Ključni izazov će biti odvikavanje vozača iz emirata od njihovih automobila. Vozači motornih vozila u emiratu upotrebljavaju jeftino gorivo koje subvencionira vlada i ne plaćaju porez na vozila.