Američki proizvođač slatkiša Mars, u suradnji s investicijskom tvrtkom Berkshire Hathaway, na korak je do preuzimanja rivalskog Wrigleya vrijednog više od 22 milijarde dolara, javlja agencija Bloomberg. Interes Marsa za Wrigley ne čudi jer bi po zaključenju spajanja dva najveća proizvođača slatkiša u Sjedinjenim Državama konkurirali tvrtki za proizvodnju čokolade u SAD-u broj jedan Hershey te najjačoj kompaniji u sektoru, britanskom Cadbury Schweppesu. Povrh toga, zbog sve oštrije konkurencije američki proizvođači slatkiša u posljednje vrijeme pojačano traže priliku za spajanje u sektoru da bi nadvladali problem skupih sirovina, u prvom redu mlijeka i šećera. Vlasnik Hersheyja također je razmatrao spajanje tog proizvođača čokolade s britanskim Cadburryjem, no kako je prošloga tjedna objavio WSJ, pod uvjetom da ne smanjuje vlasnički udio u toj američkoj tvrtki koja konkurira Marsu i Wrigleyju. Tržišni udio Marsa na tržištu čokolade u Sjedinjenim Državama od studenog 2006. porastao je 1,3 postotna boda, dok je Hersheyev istovremeno pao 2,3 postotna boda, kazala je za Bloomberg, analitičarka Sanford C. Bernsteina Alexia Howard. Oštra konkurencija londonskog proizvođača žvakaćih guma Tridenta, u vlasništvu Cadbury Schweppesa i američkog Dentyne, nagrizla je tržišni udio Wrigleyja u Sjedinjenim Američkim Državama. Osnovan prije 117 godina, Wrigley je obiteljska kompanija na čijem je čelu William Perez, bivši prvi čovjek američkog proizvođača sportske opreme Nike. Perez je na poziciju predsjednika Uprave chicaškog Wrigleyja imenovan prije dvije godine i prvi je autsajder izvan obitelji Wrigley na kormilu tog najvećeg proizvođača žvakaćih guma na svijetu. Prihodi Wrigleyja bi, prema prognozama analitičara za ovu godinu, trebali rasti 9 posto, najmanje od 2000. Wrigley, koji je davne 1891. godine osnovao William Wrigley jr. u Chicagu, isprva je prodavao sapune, a ubrzo nakon toga je prešao na proizvodnju žvakaćih guma. Kompanija je još 1893. izbacila Juicy Fruit i Wrigley’s Spearmint, dvije marke žvakaćih guma koje prodaje i danas.

Iako predstavnici Wrigleyja nisu željeli komentirati tržišne spekulacije o akviziciji, a o čemu se dosad nisu izjasnili ni u Marsu ni u Berkshire Hathawayu, dobro informirani izvori su potvrdili da potonja investicijska kompanija raspolaže sa oko 40 milijardi dolara za akvizicije i da je spremna financirati transakciju u suradnji s Marsom, a zauzvrat bi postala vlasnik određenog postotka udjela u Wrigleyju. Berkshire Hathaway, investicijska kompanija u vlasništvu Warrena Buffetta, kojeg je magazin Forbes proglasio najbogatijim čovjekom na planetu, već je vlasnik udjela američkog proizvođača slatkiša See’s Candies, osnovanog prije 87 godina u San Franciscu, pa stoga također ne čudi da je zainteresiran za Wrigley. Berkshie Hathaway je povrh toga i vlasnik udjela u najvećem proizvođaču bezalkoholnih pića Coca-Coli. Mars, koji je 1911. osnovao Frank C. Mars, također je u obiteljskom vlasništvu. Kompanija ostvaruje oko 25 milijardi dolara prihoda godišnje, od čega 45 posto od prodaje čokolada i drugih slatkiša. Marsova najveća divizija je, međutim, odjel hrane za kućne ljubimce, koji prodaje proizvode za mačke i pse Whiskas odnosno Pedigree, a američkoj tvrtki generira 46 posto prihoda. Mars inače oko 51 posto prihoda generira u Europi, 37 posto u Americi, a preostalih 12 posto u regiji Azije i Pacifika, Afrike i na Bliskom istoku. Od prodaje hrane za kućne ljubimce i slatkiša američka tvrtka generira 91 posto ukupnih prihoda, a preostalih devet posto od hrane i bezalkoholnih pića.