Iza šuma mangrova drveta, koja krase kubanski morski zaljev Cardenas, gradi se marina namijenjena prijamu 1500 brodica s obzirom na to da se kubanska turistička industrija priprema za najveći izazov u povijesti – skori dolazak američkih turista.

Kamioni prevoze građevinski materijal, strojevi kopaju i nasipaju zemlju kako bi područje poprimilo oblik marine, koja će se prostirati na području velikom poput nekoliko nogometnih igrališta. Novi projekt nazvan Varaderu od kubanskoga glavnoga grada Havane udaljen je oko 130 kilometara. “Amerikanci će ovdje stići na svojim jahtama, koje će potom smjestiti u marinu”, kaže čuvar gradilišta, pokazujući na gomile zemlje, pijeska i građevnog materijala iza mangrova drveća. “To je vrlo blizu. Očekujemo ih mnogo”, dodaje čuvar, imajući pritom na umu Sjedinjene Države koje su od kubanskih obala udaljene samo 145 kilometara. Sjedinjene Države i Kuba već su dugo odvojene širokim ideološkim zaljevom, točnije od 1959. godine kada je na Kubi izbila revolucija pod vodstvom Fidela Castra. Od njegova dolaska na vlast Amerikancima je većinu vremena bilo zabranjeno putovati na taj komunistički karipski otok, koji se nalazi pod 47-godišnjim trgovinskim embargom. No Amerikance nisu sprečavali kubanski, nego vlastiti zakoni. No to bi se sada moglo promijeniti. Kongres razmatra donošenje zakona koji bi Amerikancima omogućio slobodan odlazak na Kubu, a oni koji ga podržavaju očekuju da bi mogao biti odobren s obzirom na novu politiku američkog predsjednika Baracka Obame, koji želi zatopljenje odnosa s tim otokom. “Ako se zabrana putovanja ukine, vjerojatno ćete svjedočiti stotinama, ako ne i tisućama jahtaša koji će se već sljedeći dan uputiti prema Kubi”, kaže Timothy Ashbi, bivši službenik američkog ministarstva trgovine, koji proučava kubanska trgovinska pitanja. Kubanska vlada i njezini stanovnici već se dugo vremena pripremaju za ovaj trenutak, no postavlja se pitanje njihove spremnosti za prijam velikog broja turista iz Sjedinjenih Država. Dvojbe se tiču kapaciteta i kvaliteta turističke infrastrukture, ali i mogućih političkih posljedica na otok koji se američkom utjecaju odupirao 50 godina. Nakon godina neprijateljstva sa SAD-om kubanski lideri ne žele reći da se razvoj infrastrukture poput marine u Varaderu, velikih igrališta za golf i odmarališta veže uz mišljenje da se projekti razvijaju zbog Amerikanaca. Službeni stav je da se Kuba priprema za posjetitelje iz cijelog svijeta, pa tako i iz Sjedinjenih Država. Studija Međunarodnog monetarnog fonda procjenjuje kako bi Kubu godišnje moglo posjećivati oko 3,5 milijuna Amerikanaca. Ipak, stručnjaci navode kako bi kubanska vlada te posjete mogla u početku ograničiti na 500.000 jer jednostavno nema dovoljno turističkih kapaciteta.