Parkiralište krijumčara toliko je drsko izloženo oku javnosti da je teško razaznati kako je ova djelatnost zapravo nezakonita. Automobili se iz Libije dopremaju na ovo pješčano tlo prepuno stabala smokava u pustinji sjevernog Sinaja, gdje Palestinci mogu odabrati model koji im odgovara i pogađati se za njega.

Zatim u Gazi pričekaju da im se automobil doveze kroz tunele koji se protežu ispod granice.Policija je nakon egipatske revolucije gotovo potpuno nestala iz sjevernog Sinaja, a krijumčarenje je poraslo tako eksponencijalno da je militantna skupina koja kontrolira Gazu, Hamas, nedavno odlučila smanjiti uvoz automobila na samo 30 tjedno zbog straha od zagađenja i prometnih gužvi, pričaju nam sami krijumčari. “Nema policije, nitko nas ne kontrolira”, rekao je jedan krijumčar dok je ulazio na parkiralište u bijelom Hyundai Tucsonu s libijskim registracijskim oznakama. Iako se danas, šest mjeseci nakon što je bivši predsjednik Hosni Mubarak zbačen s vlasti, policijske snage ponovno uspostavljaju drugdje u Egiptu, još uvijek nema ni najmanjeg znaka policijske prisutnosti u sjevernom Sinaju kojim dominiraju Beduini, pograničnoj regiji netom uz Izrael koja je dugo bila središte zločinačkih aktivnosti. Mubarak je taj teritorij praktički tretirao kao neprijateljski te je on vrvio policijom, s obzirom da je bivši predsjednik želio pomoći provesti izraelsku blokadu Gaze.Ovo povlačenje njegovih sigurnosnih snaga oslobodilo je ne samo krijumčarski vihor, ali i gnjev usmjeren na njegovu politiku prema Izraelu. Zbog bombaških napada opetovano je u zastoju cjevovod kojim se doprema prirodni plin Izraelu prema ugovoru iz Mubarakove ere, a koji je nepopularan zbog poveznica kako s Izraelom, tako i s korupcijom. Egipatska je vojska nedavno izjavila kako je tom pograničnom području osigurala dodatne postrojbe, no Beduini iz okolice Rafaha kažu kako nisu primijetili nikakve promjene.Nigdje se izostanak zakona ne osjeti u tolikoj mjeri koliko u automobilskom sektoru, gdje je stalna opskrba robom preko granice s Libijom udaljene 960 kilometara, na kojoj vlada potpuno bezakonje, doživjela neočekivane blagodati od Arapskog proljeća. Krijumčari tvrde kako je do prošlog mjeseca, kada je Hamas usporio tijek, tunelima prolazilo do 250 automobila. Krijumčari priznaju kako na automobilima kupljenima u Libiji jako dobro zarađuju. Jedan je rekao da automobil u Libiji kupi za oko 22.000 dolara, a u Gazi ga proda za tridesetak tisuća. Drugi je ispričao da je kupio sportski model BMWa za 80.000 dolara i planira ga prodati za 100.000 dolara. Vlasniku tunela i Hamasu plaćaju oko 6000 i nakon ostalih mita, obično na jednom automobilu zarade od 2000 do 2500 dolara.

Iako je stopa nezaposlenosti u Gazi visoka, u Palestini ima mnogo vladinih dužnosnika i poslovnih ljudi s dobrim primanjima, kao i onih aktivnih na crnom tržištu, koji si mogu priuštiti kupnju automobila. “Od revolucije uopće nemamo nikakvih problema, čak ni bliskih susreta”, rekao je jedan krijumčar.Iako je 250 ljudi zbog krijumčarenja osuđeno na izdržavanje dugogodišnje zatvorske kazne, većina ih nikada nije uhvaćena te su osuđeni u odsutnosti. Guverner ove regije Abdul-Wahab Mabrouk rekao je kako vlada odustaje od brojnih osuda u odsutnosti “kako bi olakšala vraćanje policije”. Odlučno je ustvrdio kako vlada vraća policiju u regiju te da se nada kako je “ovo dobar početak zahvaljujući kojemu će se vratiti stabilnost”.Krijumčari pričaju kako je u prošlosti razmjerno malena količina prokrijumčarenih automobila potajno uvožena u egipatski grad Port Said, gdje su dužnosnici primali mito u iznosu od oko 600 dolara za izdavanje lažnih dokumenata kako bi se automobil dovezao do Rafaha. No, otkad je izbila pobuna u Bengaziju jeftinije je nabavljati automobile otamo. Svakom je Libijcu dozvoljeno prevesti jedan automobil preko granice, pa egipatski krijumčari Libijcima plaćaju oko 200 dolara za prijevoz automobila u Egipat. Tvrde kako većinu automobila legalno kupuju u Libiji. No, procvat djelatnosti prokletstvo je koliko i blagoslov. Cijene automobila u Gazi spustile su se otkad je Egipat ublažio pogranične restrikcije kako bi se omogućio prelazak granice većem broju ljudi, s obzirom da Palestinci sada mogu jednostavnije vidjeti koliko automobili stoje u Egiptu. Jedan je krijumčar rekao kako je u određenom trenu imao jedan automobil kompaktne klase i četiri Toyotina monovolumena koje nije uspio prodati jer je Hamas srezao uvoz. Dodatno, izostanak policije znači i veću konkurenciju. “Ovo nije posao za svakoga, pa se zarada smanjuje”, sjetno je rekao jedan od krijmčara. “Kad je bilo teško, bilo je bolje.”

David D. Kirkpatrick; Heba Afify i Nadim Audi doprinjeli izvještaju