Nazovimo ih kineskim šaptačima mladima. Od Harbina na sjeveru do Guangzhoua na jugu, tvrtke počinju upošljavati mlade umjetnike, glazbenike i dizajnere kao savjetnike koji bi trebali osuvremeniti njihove brendove. U središtu ovog eksperimenta nalazi se NeochaEdge.

To je prva i jedina kreativna agencija ovog tipa u Kini, a 2008. godine otvorila su je dvojica Amerikanaca, Sean Leow i Adam Schokora, s ciljem izlaganja radova ilustratora, grafičkih dizajnera, animatora, tonskih majstora i glazbenika iz svih dijelova Kine. Danas broji 200 članova umjetnika, a NeochaEdge ih plaća po projektu, odnosno osmišljavanju kampanje i dizajna proizvoda za brendove kao što su Nike, Absolut votka i Sprite.Adidas želi postati kul, “a jedini način da budeš kul jest da se svidiš mladima”, smatra JeanPierre Roy, koji je sve donedavno radio za Adidas na nadzoru kineskog razvoja proizvoda. Adidas je odabrao četiri kineska umjetnika za grafički dizajn novih majica.Ti umjetnici potpuno su drugačiji od Ai Weiweija, 53godišnjeg kineskog umjetnika kojeg je vlada zatvorila. “Oni žele napredovati u karijeri, ali bez izazivanja političkog sustava i vladajućih”, objasnio je Leow. “Komercijalna umjetnost vrlo rijetko, gotovo nikada ne prenosi poruku političke pobune.”Tijekom prošle godine članovi NeochaEdgea također su osmislili glazbu te uličnu predstavu sa svjetlima i grafitima za Absolut, dizajnirali tenisice za proizvođača obuće Jimmy Kicks i objavili internetski časopis za Nike o kineskoj košarkaškoj kulturi. Krajem ove godine NeochaEdge će postati i galerija vizualnih umjetnosti, koja će prodavati djela svojih umjetnika putem internetske stranice.“Ne možete doći u Kinu i jednostavno saznati tko je najbolji i najpopularniji umjetnik”, kaže Roy. “Cijela umjetnička scena još donekle radi u tajnosti.” Stoga su Adam Schokora (30) i Sean Leow (29) postali vjerodostojni vodiči kroz nju.

Prije osnutka kompanije, Leow, koji je studirao kineski, živio je i radio u Šangaju kao poslovni savjetnik.“Išao sam na mnogo umjetničkih izložbi i koncerata malih nezavisnih bendova te otkrio da sam u krivu što sam prije toga uvijek mislio kako Kina samo oponaša i ne stvara ništa novo”, priča Leow. To otkriće nadahnulo je zamisao o društvenoj mreži za kineske kreativce pod nazivom neocha.com. No, imali su problema s financiranjem, odnosno oglašavanjem. U isto to vrijeme Schokora, koji u Kini živi od 2003., radio je kao menadžer digitalnih i društvenih medija u Edelmanu, tvrtki za globalnu komunikaciju. “Znao sam za neocha.com i prije nego što sam upoznao Seana”, prisjeća se Schokora. “Bila je to doslovno jedina internetska stranica na kojoj se moglo otkriti što mladi i kreativni Kinezi rade na internetu.” Schokora i Leow upoznali su se 2007. godine na glazbenom festivalu u Šangaju, a taj susret ubrzo se pretvorio u partnerstvo. S obzirom da je Schokora bio pod utjecajem svog perspektivnog rada u velikoj agenciji, predložio je promjenu poslovnog modela od društvene mreže prema kreativnom konzorciju. Osnivači kažu kako se ta strategija pokazala uspješnom te im prošle godine udvostručila prihode. Razmišljaju o širenju na ostala azijska tržišta, poput onog indijskog. Ovisno o vrsti projekta, članovi ove umjetničke skupine zarade od 20 do 90 posto naknade NeochaEdgea, koja iznosi između 10.000 i 100.000 dolara.

Umjetnik Chen Leiying kaže da je naknada “manjeviše ista kao da ste dizajner unutar tvrtke”. Ali “ovdje imate puno više slobode i priliku da izgradite vlastito ime i ugled”.Hurri Jin (26) iz Šangaja poznat pod umjetničkim imenom Uragan za NeochaEdge je od prosinca 2009. godine radio na pet različitih projekata i zaradio oko 20.000 juana, što je malo više od 3000 dolara. “NeochaEdge je doista pomogao mojoj karijeri”, kaže. “Kako tvrtke šire doseg onkraj velikih gradova, lokalni talenti i autentičnost postajat će sve važniji”, tvrdi Damian Coren, izvršni direktor u šangajskoj oglašivačkoj agenciji Leo Burnett. Coren nije čuo za NeochaEdge. Ali mnogi drugi jesu. Coca Cola je počela surađivati s njima na izazovu prilagođavanja američke teme “energetskog osvježenja” kineskom tržištu.Agencija je pronašla pristup u populariziranju inovativne umjetnosti i glazbe. Ali hoće li se to svidjeti velikim brendovima kao prodajna strategija?“Kojeg god posla se prihvatili, želimo nastaviti pružati nadu mladim, talentiranim kineskim umjetnicima da mogu zarađivati u kreativnoj industriji”, zaključuje Schokora.

Hannah Seligson