Mračni i prazni izlozi trgovina u središtu ovog ostarjelog industrijskog grada zure u sumorne ulice, a izblijedjeli su im natpisi tihi podsjetnici na bolja vremena. No na samom kraju slijepe ulice Broadway, tik uz jezero Erie, stoji trgovina pod nazivom 530 Shop, čiji su izlozi neprestano osvijetljeni. Njezin vlasnik Art Oehlke tvrdi da ova trgovina antikviteta s eklektičnom zbirkom prodajnih predmeta već pet godina svakodnevno radi.

Jedna je to od rijetkih preostalih trgovina u ovom uglavnom napuštenom dijelu grada koji je prije, dok su čeličane i tvornice bile u procvatu, bio pun kupaca. Kao i u ostalim industrijskim područjima američkog Srednjeg Zapada, stigli su trgovački centri, a proizvodnja se preselila drugdje, pa su se izlozi ispraznili.Ovakav je razvoj događaja nadahnuo 78godišnjeg Arta na otvaranje trgovine 530 Shop u zgradi koju je izgradio njegov djed. Namjera mu je bila vratiti život u središte grada, što sada smatra uzaludnim nastojanjem. No i dalje drži trgovinu otvorenom te se nada novim kupcima. “Posao nikako ne ide”, priznao nam je nedavno. “Nekih je dana mjesto toliko napušteno da imam osjećaj kao da sam ovdje potpuno sam.” Antikvarnica je prepuna predmeta koje je prikupio na dvorišnim rasprodajama. Tu su stare karte, svjetiljke, šeširi, igre, pladnjevi za torte, registarske oznake, križevi i keramički orlovi. Na zidovima se nalaze slike Loraina iz sjajnih dana prošlosti. Art nikada nije završio srednju školu. Naime, ispisao se i počeo raditi. Između ostaloga, radio je kao zavarivač, vozač kamiona i vozač bagera. A ima i poseban dar za zapažanje unikatnih predmeta.Međutim, njegova zbirka ne privlači mnogo kupaca. Zadnji put je nešto prodao prije dva dana, a to su bile tri figurice iz “Orašara”, od kojih je svaka stajala samo jedan dolar. Vjeruje da bi prodaja bolje išla u nekom sveučilišnom gradu. Priča kako je nedavno jedna mlada žena nekoliko sati vozila do njega kako bi mu pokušala prodati neke svoje stvari, uključujući knjige i časopise. I prije je kupio neke stvari od nje, uglavnom iz sažaljenja, ali toga dana nije si to mogao priuštiti. Priča kako je još neko vrijeme nakon što ju je odbio ostala u trgovini i tiho plakala. Art nije otkrio koliko njegova trgovina zarađuje. Ali dodao je da je naznaka zarade termostat koji stoji netom uz blagajnu i pokazuje 7 stupnjeva Celzija. Da je trgovina profitabilnija, i temperatura bi bila viša, smije se. No on je i dalje optimističan. “Ima i to svojih prednosti”, kaže. “Ako moram nekamo ići, već sam u kaputu.”

Sabrina Tavernise