Industrija privatnog mikrokreditiranja, koja je snažno rasla u Indiji, našla se pred neizbježnim kolapsom jer su gotovo svi zajmoprimci u jednoj od najvećih indijskih država prestali otplaćivati kredite nakon što su političari optužili mikrokreditne tvrtke da nastoje zaraditi golem novac na plećima siromašnih.

Kriza je dosegnula kritičnu fazu i vjerojatno će odjeknuti u cijelom svijetu. Indijske banke, koje su omogućile 80 posto sredstava koje su tvrtke pozajmljivale siromašnima, sve su zabrinutije da će, nakon što su globalnu financijsku krizu preživjele gotovo bez ogrebotine, sada pretrpjeti goleme gubitke. Prema riječima bankovnih dužnosnika, u mikrokreditnu industriju uloženo je oko četiri milijarde dolara. S mikrokreditima su započele neprofitne organizacije, a činilo se da nude obećavajući spas od siromaštva za milijune ljudi. U posljednih su nekoliko godina zaklade, poduzetnici s kapitalom i Svjetska banka Indiju koristile kao poligon za slične profitabilne “društvene projekte” koji zarađuju zadovoljavanjem društvene potrebe. Slične su grane niknule u Africi, Latinskoj Americi i dijelovima Azije. Međutim, mikrofinacijski projekti u potrazi za zaradom omogućili su siromašnim seljacima diljem svijeta da produlje rok otplate uz basnoslovne kamate, i to bez sluha za njihovu mogućnost otplaćivanja. Neke su tvrtke i više nego udvostručile svoj godišnji prihod. Kao odgovor na bijes javnosti i sve češća samoubojstva ljudi koji nisu mogli otplatiti dug zakonodavni vrh države Andhra Pradesh odobrio je neumoljiv novi zakon koji ograničava tvrtke u pozajmljivanju i naplati. Lokalne vlasti od ljudi su tražile da prestanu otplaćivati kredite, nakon čega je prestala otplata kredita u vrijednosti od dvije milijarde dolara. Zajmodavci kažu da je manje od 10 posto zajmoprimaca u proteklih nekoliko tjedana platilo rate. Ako se takav trend nastavi, mikrokreditnoj industriji prijeti kolaps u državi u kojoj živi trećina njihovih zajmoprimaca. Mikrokreditne tvrtke ne mogu ostvariti ni nove kredite u drugim državama jer su banke ograničile financiranje zbog sve veće ogluhe. Zajmoprimka Durgamma Dappu, inače radnica kojoj je preminuo suprug, uzela je kredit privatne mikrofinancijske tvrtke jer je željela sagraditi kuću. Nikad nije imala bankovni račun ni redovita primanja, no svejedno joj je odobren kredit od 200 dolara koje je s mukom otplaćivala. Uzela je još jedan kredit od druge tvrtke, a potom još jedan, dok se nije zadužila gotovo 2000 dolara. U rujnu je pobjegla iz sela i ostavila obitelj da se bori sa zapljenom parcele. “Te institucije koriste se nasilnim metodama prilikom naplate”, kaže V. Vasant Kumar, državni ministar za ruralni razvoj. “Ne gledaju na održivost ili ide li novac nekome tko može zaraditi i otplatiti. Oni jednostavno zarađuju.”

Reddy Subrahmanyam, viši dužnosnik koji je sudjelovao u sastavljanju zakona u državi Andhra Pradesh, optužuje mikrofinancijske tvrtke za “ostvarivanje hiperprofita na račun siromašnih” te kaže da nisu ništa bolje od omraženih seoskih zelenaša koje su navodno trebale zamijeniti. “Zajmoprimac živi u ovoj zajednici”, kaže. “Najmanje što mogu učiniti jest spaliti mu kuću. Njihov je princip opljačkaj i bježi.” Gnjev ljudi dodatno je razjarila inicijalna javna ponuda dionica tvrtke SKS Microfinance, najvećega profitabilnoga kreditora u Indiji koji podupiru George Soros i Vinod Khosla, suosnivač tvrtke Sun Microsystems. Vikram Akula, predsjednik Izvršnog odbora tvrtke SKS Microfinance, branio je poslovanje industrije, tvrdeći da je nekoliko kradljivih kreditora možda izdalo nevrijedeće kredite, ali da bi uništenje sustava mikrofinanciranja “dovelo do financijskog aparthejda”. Indijske mikrofinancijske tvrtke nude među najnižim kamatnim stopama za male kredite. Akula kaže da je njegova tvrtka snizila kamatnu stopu na 24 posto. Vijay Mahajan, predsjednik Izvršnog odbora Basixa, organizacije koja omogućuje mikrokreditiranje, procijenio je da je tek 20 posto ljudi pozajmilo više nego što si mogu priuštiti te da je samo jedan posto njih u ozbiljnim problemima. Jedna od vodećih socijalnih radnica u Indiji, Ela Bhatt, voditeljica Udruge samostalno zaposlenih žena, kaže da su mikrofinancijske tvrtke zanemarile činjenicu da siromašnima osim kredita treba i posao te financijsko savjetovanje. Mahajan kaže da se razvija plan o fondu koji bi pomogao u restrukturiranju kredita. Krah mikrokreditne industrije mogao bi imati ozbiljne posljedice za zajmodavce koji bi ponovno bili prisiljeni obratiti se zajmodavcima. K. Shivamma (38) prvi je kredit uzela u nadi da će joj pomoći da ublaži štetu višegodišnjega slabog uroda zbog suše. “Kad uzimate kredit, kažu vam da nema brige i da ćete ga lako otplatiti”, kaže Shivamma. Danas duguje gotovo 2000 dolara. Telefon, televizor i dva bivola koje je kupila od jednoga kredita davno je prodala. “Znam da je to začarani krug”, kaže. “Ali nema mi druge nego nastaviti s tim.”

Lydia Polgreen i Vikas Bajaj; Lydia Polgreen izvještavala iz Madoora, a Vikas Bajaj iz Mumbaija. Hari Kumar pridonio izvještaju iz Madoora