Rekordne oluje i poplave koje su prošlog mjeseca poharale američki Srednji Zapad pogodile su srce regije u kojoj se uzgaja kukuruz, poplavljujući polja i uništavajući nade za dobre prinose. No, loše je vrijeme ukazalo i na novu ekonomsku opasnost.

Dok se svijet sve više oslanja na biljke poput kukuruza i palmina ulja za svoju ponudu goriva, istovremeno postaje ranjiv za mnoge opasnosti koje mogu oštetiti poljoprivredu, od suša preko epidemija do oluja. Poplave u Americi dodatno su izazvale rast cijene etanola od početka lipnja za 21 posto. Čini se da su imale malo efekta na cijene benzina na crpkama budući da etanol danas predstavlja samo oko šest posto američkog goriva za transport. No, očekuje se da će taj udio u desetljećima koja dolaze porasti na najmanje 20 posto, slično općem globalnom trendu prema povećanom korištenju biogoriva. Stručnjaci strahuju da bi u budućnosti loši urodi mogli povući toliko goriva s tržišta da će izazvati znatni rast cijena. Jednog dana cijena punjenja spremnika gorivom mogla bi ovisiti o tuči u Nigeriji ili gljivičnim bolestima biljaka u Maleziji, koliko i o bombardiranjima naftovoda u Nigeriji. “Ponašamo se kao taoci vremena”, izjavio je John Reilly, viši predavač pri Massachusetts Institute of Technology i stručnjak za etanol. “Poljoprivredna tržišta su podložna velikim promjenama i velikim skokovima cijena, baš kao i tržišta naftom”, kaže Reilly. Prije tri godine svijet je otkrio da promjenljivost vremena može imati moćan efekt na cijene energije kada su dva uragana pogodila jugoistočnu obalu SAD-a. Uragani Katrina i Rita doveli su do najvećeg poremećaja opskrbe gorivom koji je Amerika vidjela dosad, prekidajući četvrtinu nacionalne proizvodnje nafte i na nekoliko tjedana zatvarajući desetke rafinerija. Redovi su se stvarali prvi put od 70-ih jer je benzin skočio iznad tri dolara po galonu (3,8 litara), što je u to vrijeme bila rekordna cijena. Rastuća ovisnost o usjevima za motorno gorivo dodaje još jednu razinu ranjivosti na vremenske uvjete. Procjene objavljene u ponedjeljak sugeriraju da šteta od poplava možda i nije bila toliko velika koliko se strahovalo. Ali cijene kukuruza i etanola još su znatno povišene zbog straha da će zalihe u 2009. biti tijesne. Cijena etanola, koja je već bila u porastu prije poplava u SAD-u, zamalo se udvostručila od prvotno niskih rujanskih 1,50 dolara po galonu. “Sada postoji ranjivost na velike oluje, ne samo u metaforičkom smislu, nego sve više i u doslovnom smislu”, kaže Daniel Yergin, predsjednik konzultantske kompanije Cambridge Energy Research Associates. “Uz geopolitičke rizike, sada morate dodati rizično vrijeme.”
(Herald Tribune)