Gradski su oci nedavno održali sedmosatni sastanak kako bi vidjeli što još mogu srezati u gradskom budžetu koji su prekrajali već nekoliko puta. Ovog su puta, prema riječima predsjednika gradskog vijeća Williama Coopera, ukinuli sredstva za izolaciju napuštenih objekata.

Također su smanjili sredstva za održavanje zelenila na stotinama različitih površina u gradskom posjedu.“Možda izdržimo do ožujka”, komentirao je Cooper mogućnost plaćanja troškova. A što dalje? Političko vodstvo ovog starog radničkog grada u blizini Detroita, koji su naseljavali valovi useljenika iz Njemačke, Poljske, Bosne, Albanije, Bangladeša, Jemena i drugih, od savezne države Michigan traži da im dopusti da proglase bankrot, a taj očajnički potez država ne želi niti prihvatiti kao mogućnost u trenutnim okolnostima.Sve više građana i tvrtki proglašava bankrot, no na razini gradova to je za sada rijetka pojava. Lokalna vodstva koja žele dobiti izbore nisu sklona bankrotu i često uspijevaju naći drukčije rješenje financijskih problema.Međutim, prihod od poreza na imovinu je slab, a prema predviđanjima spremaju se još teža vremena pa brojni stručnjaci i gradske vlasti strahuju da će biti još gradova koji će razmišljati o bankrotu.“Mnogi bi se gradovi mogli naći u ovakoj situaciji”, kaže Summer Hallwood Minnick, voditeljica odnosa s državom pri Gradskoj ligi države Michigan. “Radni su tjedan smanjili na četiri radna dana, ukinuli gradnju parkova, centara za starije građane i drugih javnih objekata. Ako se išta dodatno promijeni, dosegnut će dno.” Od 1937. godine bankrotiralo je oko 600 gradova, općina i posebnih poreznih jedinica, a nešto manje od njih 250 bankrotiralo je u posljednjih 30 godina”, kaže James Spiotto, stručnjak za bankrot gradova pri agenciji za pravno zastupanje Chapman & Cutler iz Chicaga.

Neke savezne države nemaju propisan postupak za bankrot gradova, a postoji najmanje jedna, Georgia, koja zabranjuje bankrot gradova. U posljednje dvije godine bankrot je pokrenulo 15 općina, ali 2011. mogla bi ugroziti velik broj gradova. Čitav Hamtramck, koji se prostire na 5,5 kilometara kvadratnih, s pozornošću prati problem s kojim se bore mnogi američki gradski proračuni, a to su plaće, povlastice i mirovine radnika u javnom sektoru.William Cooper kaže da 75 gradskih policajaca i vatrogasaca te oko 250 umirovljenika i njihovih supružnika koji primaju mirovinu “imaju izvrstan model dohotka, a da bi grad bio spreman prihvatiti i nešto slabiji”.Usto, raste i bojazan da bi grad Hamtramck mogao nestati, zbog bankrota ili po inerciji, te da bi mogao postati dio grada Detroita ili dijeliti javne usluge s Detroitom.“Srezali smo sve što smo mogli”, kaže Shannon Lowell, suvlasnica jednog kafića. “Što nam još preostaje? Da posuđujemo novac od bake na samrti?”

Monica Davey