Samo sedam tjedana nakon što je pušten u prodaju, Hewlett-Packard povukao je svoj TouchPad tablet, koji je trebao konkurirati Appleovom iPadu. Prošle godine, Microsoft je povukao svoje mobilne uređaje Kin samo 48 dana nakon što su pušteni na tržište.Posljednjih godina, tehnološke tvrtke sve većom brzinom zbrajaju gubitke.

Google je u svibnju 2010. godine ponosno javnosti predstavio Wave, svoju platformu radnih alata, da bi ga ukinuo 77 dana kasnije. Palm je najavio svoj prvi tablet pod nazivom Foleo za 30. svibnja 2007., no već 4. rujna iste godine tvrtka je prekinula razvoj, pa se proizvod nikad nije ni približio trgovinama.Tvrtka Pure Digital, proizvođač kamera Flip, planirala je 13. travnja predstaviti FlipLive, ali Cisco, koji je 2009. godine otkupio Pure Digital za 580 milijuna dolara, ugasio je cijeli taj odjel 12. travnja.Ovih dana velike tehnološke tvrtke počinju nalikovati hollywoodskim filmskim studijima. Svaki novi proizvod mora biti hit, a jedino mjerilo uspjeha postao je uspjeh u prvom vikendu prikazivanja. Više nema mjesta za dobar proizvod čiji ugled raste usmenom predajom, pa nakon nekog vremena počne donositi zaradu.Kad je Microsoft 2005. godine na tržište pustio Xbox 360, postojala je raširena zabrinutost glede pouzdanosti, a i ta konzola imala je ozbiljnog konkurenta u proizvodu Nintendo Wii, ali ipak je prva tvrtka ostala vjerna svojoj politici, pa je tako sada Xbox jedna od najprodavanijih video konzola svih vremena. Čini se kako polako nestaje takve ustrajnosti.Neki analitičari smatraju kako je za ovaj mentalitet koji počiva na isključivosti hita ili propasti kriv Apple. Svaki novi proizvod iz linije popularnih iPadova i iPhoneova postao je medijski događaj. Al Hilwa, analitičar u tvrtki IDC, opisao je ubrzani životni ciklus novih tehnoloških uređaja kao “darwinovski”. “Svi koji se ne zovu Apple u neku su ruku očajni”, rekao je Hilwa. Nadalje, navala tehnoloških blogera i prvih korisnika određenog uređaja koji na Twitteru vjerno bilježe baš svaku novost, kako dobru, tako i lošu, o novim mobilnim uređajima i tabletima, podiže uloge glede uspjeha novih proizvoda na tržištu.“Vrlo se brzo dozna, i to vrlo javno, je li proizvod uspješan ili nije”, rekao je Hilwa. Svaka kritika na internetu može se pokazati katastrofalnom za proizvođače novih tableta ili mobilnih uređaja.A ubrzani životni ciklus proizvoda zna se poigrati sa simpatijama korisnika, koji počesto pohitaju kako bi bili prvi koji će kupiti neki novi proizvod, a onda saznaju da je proizvođač prekinuo daljnji razvoj samo nekoliko tjedana nakon što je on pušten u prodaju.

Neal LoCurto, vlasnik tvrtke TeamLogic IT, informatičkog savjetništva iz Syosseta u državi New York, priča kako je kupio TouchPad onoga jutra kad je stigao u trgovine. LoCurto, koji se u konačnici razočarao TouchPadom zbog manjka aplikacija, dobio je povrat novca, ali svejedno tvrdi kako više ne vjeruje HPu.“Osjećam se kao da su mi lagali”, kaže. “Nisu mu čak dali ni priliku.” Tvrtke sada povlače proizvode žurnije jer sama konkurentnost više stoji, smatra Jim McGregor, razvojni menadžer u InStatu, kompaniji za istraživanje tržišta. U slučaju TouchPada, analitičaru se slažu kako je propao jer njegov operativni sustav webOS nije imao aplikacije koje su od Appleovog iPada napravile hit. Microsoftov Kin imao je vrlo sličan problem.McGregor tvrdi kako je i Google TV, Googlova internetska televizija, pala u zaborav jer vlasnici i distributeri nisu željeli učiniti svoje sadržaje dostupnima. Čak ni moćni Apple nije uvijek bio tako vješt i uspješan. Preko deset godina bilježio je gubitke zbog niza nesretnih okolnosti u vezi novih proizvoda. Primjerice, 2001. godine povukli su računalo Power Mac G4 Cube nakon samo 11 mjeseci jer su kupci zaključili kako je preskupo.Dva dana nakon što je najavio povlačenje TouchPada, HP se počeo rješavati svoje robe agresivnom prodajnom strategijom. Golemi popust (80 posto niža cijena u odnosu na originalnu) uspio je potaknuti mahnitu kupnju kojoj su se menadžeri HPa nadali kad su predstavili sporni uređaj.HPov internetski dućan, kao i ostali prodavači, brzo su se riješili svih TouchPadova nakon što su ih počeli prodavati po cijeni od 100 dolara za verziju 16G i 150 dolara za verziju 32G. Kad su došli na tržište, stajali su 500, odnosno 600 dolara.“Sva ta galama u vezi TouchPada”, napisao je jedan zaposlenik u centru za korisnike HP-a, “zapravo predstavlja gorko-slatku pobjedu”.

Jenna Wortham i Verne G. Kopytoff