Veliki izljevi nafte odavno nisu novost u ovoj prostranoj tropskoj zemlji. Delta Nigera, u kojoj je podzemno bogatstvo u krajnjem nesrazmjeru sa siromaštvom na površini, prema nekim procjenama već 50 godina bori se s izljevom istovjetnom onomu Exxon Valdeza.

Nafta curi gotovo svaki tjedan, a određene močvare već dugo su potpuno beživotne. Stručnjaci se slažu da možda ni jedno drugo mjesto na Zemlji nije pretrpjelo veću štetu zbog izljeva nafte, a lokalno stanovništvo čudi se neprekidnoj pažnji koja se posvećuje izljevu u dalekom Meksičkom zaljevu. Pričaju nam da je tek prije nekoliko dana zatvoreno puknuće na cijevi tvrtke Royal Dutch Shell u šumi mangrova koja je ispuštala naftu gotovo dva mjeseca: sada se ništa živo ne kreće smeđocrnim svijetom kojim su nekad vladali škampi i rakovi.Nedaleko, potok Gio još uvijek je onečišćen sirovom naftom zbog travanjskog izljeva, a preko granice u Akwa Ibomu ribari proklinju naftom ocrnjene mreže, dvostruko beskorisne u jalovom moru unesrećenom svibanjskim izljevom iz cijevi Exxon Mobila koji je trajao tjednima. Nafta curi iz hrđavih i starih cijevi koje se zbog neučinkovitih ili namještenih zakona ne provjeravaju, a potpomažu im i nefunkcionalno održavanje te sabotaže. Ovdašnji stanovnici žive na ušćima palmama obrubljenih rijeka u, prema Ujedinjenim narodima, uvjetima očajnima kao i u cijeloj Nigeriji i čude se kako je cijela jedna zemlja te predsjednik, kojemu se dive, opčinjena katastrofom u Meksičkom zaljevu. Premda njihova regija ostvaruje gotovo 80 posto državnog proračuna, nemaju skoro nikakve koristi od toga; očekivano trajanje života u Nigeriji je najniže na svijetu. “Obama se brine o tom izljevu”, kaže lokalni dužnosnik Claytus Kanyie za izljev u Zaljevu dok stoji usred mrtvih mangrova u mekom naftnom blatu izvan Bodoa. “Nitko se ne brine o ovom. Primorski način života naših ljudi izumire. Prije je ovdje bilo škampa. Više ih nema.”Močvara je napuštena i tiha, izostaje čak i ptičji pjev; prije izljeva, priča nam Kanyie, Bodoanke su zarađivale za život skupljanjem školjki i školjkaša u šumi mangrova. S novim procjenama da se čak 9,5 milijuna litara nafte izlijeva u Meksički zaljev svakoga dana, delta Nigera najednom je postala primjer drugim zemljama.

U posljednjih pet desetljeća čak 2100 milijuna litara nafte izlilo se u deltu Nigera, što iznosi 42 milijuna litara godišnje, zaključila je ekipa stručnjaka nigerijske vlade te međunarodnih i lokalnih ekoloških skupina u izvješću iz 2006. Za usporedbu, u izljevu nafte Exxon Valdeza iz 1998. u vode uz obalu Aljaske prema procjenama se izlilo otprilike 40,8 milijuna litara nafte. Stoga ovdašnji stanovnici na izljev u Meksičkom zaljevu gledaju sa zavišću i suosjećanjem. “Žao nam je zbog njih, ali nama se to događa već 50 godina”, rekao je Emman Mbong, dužnosnik iz Eketa. Izljevi na ovom području još su razorniji utoliko što ta ekološki osjetljiva močvarna regija, izvor 10 posto američkog izvoza nafte, sadrži većinu afričkih mangrova i poput obale Louisiane generacijama hrani unutrašnjost obiljem ribe, školjkaša, bogatim usjevima i obiljem biljnih i životinjskih vrsta. Lokalni ekolozi već godinama javnosti ukazuju na problem onečiščivanja, no s malo učinka. “Ovo je mrtvi okoliš”, kaže Patrick Naagbanton iz Centra za okoliš, ljudska prava i razvoj u Port Harcourtu, vodećem gradu naftne regije. Premda je mnogo toga ovdje uništeno, mnogo toga je i opstalo, uključujući i živa zelena prostranstva. Ekolozi smatraju da bi uz intenzivnu obnovu delta Nigera mogla još jednom postati što je nekada bila. Koliko je izljev rezultat naftnih lopova ili sabotaže vezane uz militantni pokret aktivan u delti Nigera, a koliko on proizlazi iz lošeg održavanja starih cijevi predmet je žustre rasprave između predstavnika lokalnih zajednica, ekologa i naftnih kompanija. Brojni stručnjaci, kao i lokalni dužnosnici slažu se da tvrtke previše toga pripisuju sabotažama kako bi umanjile vlastitu odgovornost. Richard Steiner, savjetnik za izljeve nafte, u izvješću iz 2008. godine zaključio je da je u povijesnom smislu “stopa kvarova na cijevima u Nigeriji i nekoliko puta veća nego igdje drugdje u svijetu”, a također je dodao da je Shell “gotovo svake godine” kao uzrok izljeva naveo korodiranu cijev. Na plaži u Ibenu, šačica ribara mrko gleda prema moru. Daleko na pučini nafta se već tjednima izlijeva iz cijevi Exxon Mobila. “Ne vidimo pecati; nafta je u moru”, kaže Patrick Okoni.

Adam Nossiter