Sjedinjene Američke Države s libijskom prijelaznom vladom pregovaraju o započinjanju programa otkupa lako prijenosnih, toplinski navođenih raketa od pripadnika paravojske i ostalih koji su ih nabavili tijekom rata, izjavljuju dužnosnici američke vlade.

Ovi pregovori posljednji su korak u nizu međunarodnih nastojanja da se obuzdaju rizici koje predstavljaju tisuće prijenosnih protuzračnih sustava obrane o kojima se zna samo da su nestali nakon što su pobunjenici opljačkali vladina spremišta tijekom borbi protiv snaga pukovnika Gadafija. Zapadnjački obavještajci zabrinuti su zbog mogućnosti da bi ovaj tip projektila, koji je lako prenosiv i kojim je relativno jednostavno rukovati, mogao pasti u ruke terorista koji bi zatim njime zaprijetili civilnim zrakoplovima.Prema predloženom programu, SAD bi osigurale novac i tehničku podršku libijskoj vladi, koja bi otkupila projektile i zatim ih ili pohranila u državna skladišta oružja ili uništila. “Smatramo da smo se našli u trenutku kada nam je potreban nekakav poseban program”, rekao je jedan dužnosnik upoznat s planovima. Vjeruje se da ove rakete na crnom tržištu dosežu vrtoglave cijene. Iako nisu velika prijetnja suvremenim vojnim zrakoplovima, izuzetno su opasni po civilne zrakoplove, koji nisu opremljenji elektronskim protumjerama koje odvraćaju toplinski navođene projektile. Ovi projektili poznati i pod imenom Lako prijenosni raketni sustav protuzračne obrane (LPRS) pripadaju skupini naoružanja u kojoj se nalazi i dobro poznati Stinger. Inačica koja je u velikim količinama pristigle u ruke pobunjenika u Libiji, takozvani SA7 je iz ranije, sovjetske generacije.Pomoćnik ministrice vanjskih poslova Andrew J. Shapiro u prosincu je na sastanku s novim libijskim ministrom obrane izrazio američku želju za početkom programa otkupa tog oružja, saznajemo od američkih dužnosnika upoznatih s navedenim prijedlogom. SAD su već odvojile 40 milijuna dolara za osiguranje libijskih oružanih zaliha, a većina tog novca uložit će se u zaustavljanje širenja LPRS-a. Matthew H. Schroeder, znanstvenik koji se pri Savezu američkih znanstvenika bavi širenjem LPRS-a, izjavio je da su takvi programi uspješno spriječili širenje sličnih projektila u Afganistanu i Iraku.

Prema procjenama američke vlade, tijekom vladavine pukovnika Gadafija libijska vojska uvezla je oko 20.000 tih projektila, a količina koja sada nedostaje predstavlja tek djelić tog broja. Uglavnom su rakete ukrali ili pobunjenici ili ratni profiteri. A velik dio ih je i uništen u bunkerima koji su bili mete zračnih napada. Od završetka rata u Libiji, američko ministarstvo vanjskih poslova unajmljuje ekipe privatnih obavještajaca koji pregledavaju stara državna skladišta oružja i sastaju se sa zapovjednicima protugadafijske paravojske kako bi pokušali odrediti količinu nestalog oružja i osigurali ostatak oružanih zaliha. SAD su također poslale ekipe u zemlje koje graniče s Libijom s ciljem poticanja pojačane pogranične inspekcije i oštog kažnjavanja krijumčarenja oružjem. Ministarstvo vanjskih poslova izjavilo je da su zasad ekipe istražitelja popisale 5000 nestalih projektila, a među njima su i oni ispaljeni ili uništeni. Navedene rakete nalaze se ili u rukama paravojnih postrojbi ili su ih američke ekipe onesposobile. Dužnosnici kažu da im je cilj smanjiti priliku da se velika količina spornih projektila nađe na crnom tržištu, a to namjeravaju postići pronalaskom i prikupljanjem njihovog što većeg broja te sigurnim pohranjivanjem što veće količine moguće. “U biti otkupljujemo rizik”, izjavio je Shapiro prije nego što je počeo program otkupa. Jedan dužnosnik upoznat s prijedlogom kaže da bi novčana sredstva ili drugi oblici pomoći ponuđeni u zamjenu za projektile mogli dodatno potaknuti paravojsku. Rekao je da će libijska vlada za projektile i njihove komponente ponuditi ili gotovinu ili drugačiji oblik potpore, primjerice radna mjesta ili neku drugu opremu za borce koji se žele vratiti civilnom životu. Nekolicina osoba tvrdi da se vodila rasprava o koristi navedenog programa otkupa, jer će se zahvaljujući njemu brojni projektili predati snagama vlasti, ali moglo bi se dogoditi da neke skupine zadrže rakete s namjerom postizanja više cijene.

C. J. Chivers izvještava iz Washingtona te libijskih gradova Misurate, Mizdaha i Tripolija