Za švedsko-hrvatsku kompaniju Visage Technologies, nastalu kao rezultat znanstvene suradnje triju profesora, Igora S. Pandžića, Jörgena Ahlberga i Roberta Forchheimera, ovo je najbolja godina u poslovanju dugom 21 godinu.

Tvrtka koja se bavi računalnim vidom na dobrom je putu da i ove godine ostvari rast kakav je ostvarila prošle i pretprošle godine kada su im prihodi bili veći 30, odnosno 40% u odnosu na prethodne godine.

“Ovo nam je najbolja godina i u financijskom smislu, ali i što se tiče projekata i uhodanosti tima. Osjeća se zrelost kompanije”, ističe Gordan Kreković, izvršni direktor Visage Technologiesa. Dodaje i da je na dobre rezultate najviše utjecao rast Automotiv divizije.

Tvrtka, naime, posluje u dvije divizije – Automotiv te Face Technologyju, specijaliziranom za razvoj softvera za praćenje, analizu i prepoznavanje lica te usmjerenom prvenstveno na industriju ljepote. I ta divizija, kaže izvršni direktor, ima velik rast prihoda – dvostruko veći u odnosu na prošlu godinu. No, on je, kaže, manje uniforman, a velik skok ove godine rezultat je dobivanja većeg projekta.

Mercedes, Polester, Volvo
Glavnina njihovog poslovanja odnosi se na Automotiv diviziju koja zapošljava većinu od ukupno 172 radnika (30-ak ih je u diviziji Face Technology). Glavni i jedini klijent u tom području im je američka korporacija Qualcomm koja se bavi proizvodnjom čipova i sigurnošću u automobilskoj industriji.

Za njih Visage Technologies razvija funkcionalnosti koji se koriste u kamerama koje stoje ispod retrovizora te snimaju vanjsku okolinu. Algoritmi na čijem razvoju sudjeluju članovi tima Visage Technologiesa prate i prepoznaju objekte ta tako utječu na sigurnost, asistenciju vozača i autonomnu vožnju. Koliko su dobri dovoljno govori činjenica da se koriste u Mercedesu S-klase, prvom vozilu u Europi koje je dobilo odobrenje za razinu 3 autonomne vožnje. Koriste se i u Polestar 2 električnom automobilu te u nekim modelima Volva.

Kvaliteta onoga što isporučuju, u konačnici, jedini je razlog zašto kompanija iz godine u godinu raste i zapošljava – ukupno troje novih ljudi svaka dva mjeseca. I tako od 2016. kada su, zahvaljujući poznanstvu švedskog suosnivača Ahlberga dobili posao za tvrtku Autoliv, specijaliziranu za proizvodnju proizvoda vezanih za sigurnost u automobilima.

Autoliv je neke dijelove svog poslovanja izdvojio, a upravo taj za koji je radio Visage Technologies kupio je američki Qualcomm – tvrtka čija se vrijednost procjenjuje na 132 milijarde dolara. Kreković ističe da inženjeri Visage Technologiesa potpuno ravnopravno sudjeluju u razvoju proizvoda s onima iz Qualcomma.

“Naši su ljudi i product menadžeri te donose vrlo relevantne odluke za proizvod”, govori. Izvršni direktor jedne od rijetkih domaćih kompanija koja razvija algoritme nužne za sigurnost u samovozećim automobilima, kaže da smo se autonomnoj vožnji jako približili, ali još smo dosta daleko od potpune autonomnosti automobila.

Najveći je izazov, kaže – sigurnost. Dva su, objašnjava, važna aspekta u toj priči. Jedan je tehnološki i tiče se algoritama za prepoznavanje situacija u kojima se automobil nalazi, a drugi je praktičan i tiče se inženjerskog dijela, pravnog okvira te povjerenja ljudi.

“Što se prvog aspekta tiče, algoritmi koje koristimo temelje se na učenju pod nadzorom, a u prometu imamo tzv. problem “dugog repa”, odnosno mnogo situacija koje se rijetko pojavljuju. Pitanje je, stoga, hoće li i koliko brzo takav smjer razvoja dovesti do razine da s potpunom sigurnošću možemo utvrditi da će automobil dobro prepoznati sve situacije i reagirati kako treba”, navodi Kreković.

Također, dodaje, zbog cjelokupne situacije na tehnološkoj sceni kompanije postaju svjesne da vjerojatno neće moći ispuniti obećanje potpune autonomne vožnje u narednih nekoliko godina. No, sigurnost, posebno aktivna sigurnost, ostaje važna komponenta.

Uostalom, kaže Kreković, automobilsku industriju na to tjera i regulativa. Primjerice, Europska unija zahtijeva da svi novi automobili od 2024. imaju monitore (crne kutije) koji će prikupljati i pohranjivati niz podataka. A u algoritmima vezanima uz sigurnost ova kompanija jako dobro “pliva”.

Ova bi godina tako, kaže Kreković, trebala biti najbolja u povijesti kompanije. Doduše, s novim će zapošljavanjima nešto usporiti jer nepovoljne se prilike na tehnološkoj sceni odražavaju na njihovog glavnog klijenta, a onda i na njih. No, usprkos tome, očekuje da će ostvariti jednak rast prihoda kao i prošle godine.

Izabrali organski rast
Rast bi, s vanjskom investicijom, mogao biti i brži, no to nije put koji su odabrali osnivači, vlasnici i menadžment Visage Technologiesa. Gordan Kreković ističe da brzi rast nosi svoje prednosti, ali i rizike, a oni su se odlučili za organski rast.

“Cilj nam je da svima u tvrtki bude dobro, da doprinosimo te da budemo spremni za ono što nosi budućnost. To je jedan od razloga zašto je meni osobno, a i većini ljudi lijepo raditi u ovoj firmi”, ističe Kreković.

Ova filozofija, a i činjenica da je Visage Technologies u osam godina koliko posluje u Hrvatskoj, stekao “dobar glas”, doprinijela je tome da s pronalaskom novih zaposlenika, ili kako kaže Kreković, članova tima, nemaju problema.

Dapače, dolaze im preko preporuka, a kompanija kojoj je glavna motivacija otvaranja podružnice u Hrvatskoj bila upravo kvalitetna radna snaga, mnogo vraća. Izvršni direktor ističe da im je razvoj na prvom mjestu pa ga potiču raznim materijalnim, ali i nematerijalnim pogodnostima.

Sve je to doprinijelo zdravom, na kvaliteti baziranom, rastu kompanije. I pogled je u budućnost, stoga, optimističan. Istovremeno, kaže Kreković, nastavljaju raditi na razvoju i kvaliteti proizvoda, koji u tehnologiji računalnog vida nije niti brz niti jednostavan.