VKontakte,  uspješni ruski klon Facebooka, već je dulje trn u oku Kremlja koji u posljednje vrijeme povećava pritisak na kompaniju zbog čega je njezin čelnik Pavel Durov napustio zemlju, piše Spiegel online. “Facebook istoka”, kako ga još nazivaju mediji na Zapadu, smješten je u Sankt Peterburgu na Nevskom Prospektu, glavnoj ulici grada.

VK, kako glasi popularnija skraćenica  ove socijalne mreže koja okuplja oko 200 milijuna korisnika u zemljama bivšeg Sovjetskog saveza, osnovao je 28-godišnji Durov koji je zbog toga postao velika smetnja u državnoj kontroli interneta. Ruske kompanije poput VK-a ili tražilice Yandex već dugo tuku američke divove poput Facebooka ili Googlea na svojem velikom domaćem tržištu. Međutim, taj veliki uspjeh ugrozio je monopolističku poziciju Kremlja u upravljanju javnim mnijenjem. Državna televizijska postaja Channel 1 ima oko 19 milijuna gledatelja, dok Yandex okupi 23 milijuna korisnika svakoga tjedna. Otprilike 47 milijuna Rusa komunicira preko VK-a svakoga dana. Policija je sredinom travnja upala u urede VK-a, kao i Durovljev stan pri čemu je zaplijenila servere. VK se nešto ranije našao pred neprijateljskim preuzimanjem, a Durov smatra da su pruzimači smješteni u Kremlju. Sada je napustio zemlju, a ruski mediji sumnjaju da će se ikada i vratiti.

 Durovljevi problemi počeli su u prosincu 2011. godine kada su opozicijski čelnici poput Alekseja Navaljnija koristili VK za mobilizaciju prosvjednika protiv rezultata parlamentarnih izbora. Domaća obavještajna služba FSB naredila je zatvaranje svih opozicijskih foruma bez sudskog naloga. Durov se odlučio oglušiti na te zapovijedi pa je pozvan na sud na kojem se nikada nije pojavio. Policija ga je tražila i kod kuće, ali ga tamo nikada nije našla.

Obažavatelj je filma Matrix pa se i oblači poput Nea, glavnog lika i buntovnika trilogije. Živi asketski, ne pije niti puši, a zabranio je i oglašavanje cigareta i alkohola na društvenoj mreži. Danas ima vrlo malo saveznika i mnogo moćnih neprijatelja. Dvojica suosnivača VK-a polovicom travnja su  Iliji Šerboviču prodali svoje udjele u VK-u. Za njega se smatra da je blizak Kremlju a ruski mediji navode su da su pojedine Šerbovičeve kompanije odigrale i ulogu u nacionalizaciji naftnog giganta Yukos. Durov je izgubio kontrolu nad VK-om i u vlasništvu ima tek nešto više od 12 posto kompanije. Oko 40 posto kompanije drži magnat Ališer Usmanov, najbogatiji Rus čije se bogatstvo procjenjuje na 18 milijardi dolara. Oduvijek je pružao podršku mladom poduzetniku, ali je teško povjerovati da će javno krenuti protiv Kremlja pa je Durov zaključio da je vrijeme za odlazak. Razvojni inženjeri vjerojatno će ostati uza Durova i krenuti za njim ukoliko napusti projekt. On je, čini se, već davno spreman za ovaj scenarij. “Istina je da mi ne posjedujemo stvari. Moramo biti spremni izgubiti sve”, kazao je svojem biografu.