Airbus će u sljedeće tri godine izgraditi 900 satelita za tvrtku OneWeb koja planira širokopojasnim internetskim signalom pokriti cijelu planetu.

Kako su objavili iz OneWeba, 700 satelita težine oko 150 kilograma bit će lansirano u orbitu početkom 2018. godine dok će ostatak biti uskladišten i čekati da zamijeni satelite u svemiru kada im istekne rok trajanja. Airbus je pak dodao da će u izgradnji primjenjivati "novi pristup" koji će omogućiti da se dnevno proizvede do četiri satelita. Prvih deset bit će izgrađeno u Toulouseu, a kasnije će se proizvodnja preseliti u SAD. Vrijednost ugovora nije objavljena, ali je izvršni direktor OneWeba Greg Wyler izjavio da će projekt koštati između 1,5 i dvije milijarde dolara, prenosi britanski Guardian.

Inače, iza tvrtke stoji britanski milijarder Richard Branson i njegova kompanija Virgin Group te američki proizvođač čipova Qualcomm. Stoga će dio satelita lansirati Bransonova "svemirska" tvrtka Virgin Galactic koja razvija mali, cjenovno povoljni lanser satelita. Podsjetimo, glavni projekt Virgin Galactica je razvoj svemirske putničke letjelice. Idejom da se cijeli svijet pokrije internetskim signalom pomoću satelita bavi se i Google u suradnji s tvrtkom Fidelity. Za izradu satelita taj je dvojac izabrao SpaceX, tvrtku u vlasništvu Elona Muska, osnivača Tesle Motorsa. Google planira uložiti milijardu dolara u taj projekt.