Ovaj je izraz nastao u starom Egiptu, a vezuje se za pojavu Sirijusa, najsjajnije zvijezde na nebu i jedne od nama najbližih zvijezda (udaljena je od Zemlje 8,7 svjetlosnih godina), koja se jako dobro vidi s Zemljine južne polutke, kao i iz zemalja nešto sjevernije od ekvatora.

Pakleni val

Evo što još morate piti tijekom velikih vrućina, a nije samo voda

Na egipatskom nebu Sirijus se pojavljuje u srpnju svake godine, a nestaje iza horizonta tek u travnju ili svibnju naredne godine, piše N1.

Pojavom Sirijusa u tim krajevima nastaju velike vrućine i Egipćani su vjerovali da ta zvijezda dodatno doprinosi vrućini tijekom ljeta, a s obzirom na to da se Sirijus nalazi u sazvježđu Velikog psa, takve su vrućine su nazvane pasje vrućine ili pasji dani.

Od starih Egipćana taj su izraz prvo preuzeli Rimljani, a od njih i drugi europski narodi.