Premda “panika” nije najprimjereniji nazivnik stanja u Hokejskom klubu Medveščak, očito je originalni koncept, u koji se smiono zakoračilo pred godinu i pol, već zapao u neizvjesno razdoblje.

Problemi su isplivali kad je momčad prečesto počela gubiti utakmice. Brižno njegovana slika pokvarila se nakon istupa predsjednika kluba Damira Gojanovića, koji se oštrim vokabularom obrušio na brojnu angloameričku koloniju u svlačionici, zamjerivši im nedostatak borbenosti koju su prezentirali prošle godine, pa ga hvata bojazan oko plasmana u play off EBEL lige. Otkaz je dobio trener, Amerikanac Ted Sator, jer je lakše mijenjati njega nego usred sezone otpustiti desetak mediokriteta i dovesti kvalitetnije alternative. Taj bi potez opasno uzdrmao klupski proračun, jer su otpušteni igrači oslonjeni na čvrste ugovore i uzeli bi do zadnjeg centa obećanog honorara.

Nitko neće gubitnike
Medveščakovci gunđaju da je 600 tisuća kuna godišnje, plus besplatni termini u Domu sportova, koliko Grad Zagreb izdvaja za njihove potrebe premalen iznos i zato se vrlo seriozno zaoralo tržištem. Doslovce, “medvjedi” iskaču iz paštete- petrinjski Gavrilović jednu je od svojih pašteta kobrendirao s hokejašima i prikladno stilizirao konzervu poput hokejskog paka, koprivnička ekspozitura Carlsberga svoju je pivsku marku Pan temeljito vezala uz Medveščak, McDonald’s daje happy mealove uz majice zagrebačkih oklopnika… Na panoima Medveščakovih utakmica su Generali, AmEx, Airwaves, Stipić Interart, Supersport, Vindija, Fructal, Vailant. Svi oni suzdržavaju se od energičnih razgovora s klupskom upravom jer im dugoročno ne odgovara vezati marketinšku strategiju uz sportske gubitnike. Dodatno se zaoštrava i sukob Ingre s Gradom Zagrebom oko Arene, u kojoj Medveščak krajem siječnja sprema Arena Ice Fever, s gostima iz Klagenfurta, Beča, Ljubljane i Villacha. Nakon nekoliko uzastopnih poraza najednom su utakmice Medveščaka prestale biti ultimativni hit zagrebačke publike. Pred blagajnama kao da nestaje gungula, niti su tribine pune zanesenih navijača koji će drevne purgerske šlagere radosno pjevati i kad njihovi oklopnici gube, sve je više upražnjenih stolica prije posljednje sirene. Smjena trenera, što potvrđuje i posljednjih nekoliko pobjeda, možda je dobra šok terapija prije Ice Fevera. Inače, dok se crtala skica hokejaške revolucije u gradu, naglašena je bila upravo interakcija s publikom. Tijekom prošlogodišnje, debitanske sezone u austrijsko – slovenskom EBEL-u (Erste Bank Eishockey League) do ulaznica za utakmice u Ledenoj dvorani Doma sportova dolazilo se trnovitim putem.

Klub kao ozbiljna tvrtka
Uspješno odrađene promotivne aktivnosti do krova su napunile trešnjevačku dvoranu. Onih 1700 godišnjih pretplatničkih mjesta rezervirano je u rekordnom roku, a niti za preostalih 4300 sjedalica nije nedostajalo interesa. Masa je kupovala klupske suvenire, tamanila kiflice i pivo. Prednost je hokeja u tome što ima dvije duge, 15-minutne pauze. Iz utakmice u utakmicu, a ima ih 27 domaćih tijekom regularne sezone plus play off, donedavna se gomilao lijep novac. Iako službene potvrde nema, računa se da Medveščakov proračun oscilira između 10 i 12 milijuna kuna, te da su godišnji ugovori 25 hokejaša u rasponu od 20 do 100 tisuća eura. Klub je postao ozbiljno trgovačko društvo. Svi klupski službeni telefonski brojevi prikopčani su na komercijalni 060 broj. Nije slučajno priča o Medveščaku objavljena na službenom web siteu NHL-a, pa i u Wall Street Journalu. Uzlet Medveščaka bio je vrlo brz, a s dosljednom politikom nulte tolerancije na nasilje zapeli su za oko i UNICEF-u pa su ušli među sportske ambasadore. Niz dobrih vijesti se prekinuo, zaredali su porazi, a udalje li se i sponzori cijeli bi se projekt uspješnog Medveščaka mogao brzo vratiti na početne pozicije.