Živimo u vremenu brzih i dinamičnih promjena. Mijenja se okruženje, mijenjamo se i mi kao pojedinci, ali posebno se mijenja ekonomski okoliš. Promjene za koje je nekad trebalo cijelo desetljeće, danas se događaju u samo godinu ili dvije. U gospodarstvu koje se stalno mijenja – od inflacije i geopolitičkih previranja do tehnoloških previranja i promjenjivih potrošačkih navika – opstanak više nije stvar snage, već prilagodljivosti.
Karijere su živi sustavi
Veći dio prošlog stoljeća uspješna karijera slijedila je ravnu liniju. Naučili ste profesiju, pridružili se organizaciji, penjali se u hijerarhiji korak po korak i očekivali da će sutra izgledati otprilike kao danas. Stabilnost nije bila nešto što ste primjećivali; podrazumijevalo se da ona postoji. No, imamo lošu vijest za sve koji (još) žive u tom vremenu. Svijet oko nas se u međuvremenu iz temelja promijenio pa ta pretpostavka više ne vrijedi. U svim industrijama i na svim kontinentima tektonske promjene sada dolaze brže nego što se dugoročni planovi mogu napisati.
U razdoblju volatilnosti karijere više nisu linearni projekti, one su živi sustavi. A opstanak, nekad obrambena pozicija, postao je oblik vodstva. Za one koji su školovani u predvidljivijim sustavima ova promjena može se činiti kao gubitak. Stara pravila obećavala su da se trud može predvidljivo akumulirati i da će se stručnost dosljedno nagrađivati. Nova pravila ne pružaju takvu sigurnost. Zahtijevaju stalno ponovno izmišljanje i kažnjavaju samozadovoljstvo.
Međutim, nova pravila otvaraju i drukčiju vrstu prilike. U svijetu u kojem se stabilnost više ne može pretpostavljati niti podrazumijevati, najambicioznija karijerna strategija možda više nije uspinjanje na vrh ljestvice, već proces postajanja osobom koja može funkcionirati kada se ljestvice uklone.
Profesionalci koji danas napreduju nisu nužno najtalentiraniji stručnjaci u prostoriji. Oni su ti koji ostaju korisni kada se situacija promijeni. Mogu se kretati između funkcija, prevesti strategiju u djelovanje i donositi odluke prije nego što se pojavi sigurnost. Njihova vrijednost leži manje u onome što znaju, a više u tome koliko brzo mogu prilagoditi svoje znanje novonastalima okolnostima i stalnim promjenama. U cijeloj toj priči izostanak vođenja ima dramatične posljedice na rezultat poslovanja. Poduzeća se sporo prilagođavaju svojim klijentima ili konkurentima, što dovodi do stagnacije ili propadanja. Ona su usmjerena na pogrešne aktivnosti i gube mogućnost ispunjavanja zahtjeva koje njihovi članovi. Bez učinkovitog liderstva, poduzeće će se vrtjeti u krugu trenutačnih aktivnosti. Neće započeti prilagodbe nužne za ostvarivanje strateških ciljeva i optimiziranje timskog učinka.
Nestabilnost također mijenja način na koji se percipira vodstvo. U mirnim razdobljima vodstvo može izgledati kao vizija i dugoročno planiranje. U turbulentnim vremenima izgleda kao smirenost. Timovi slijede one koji mogu interpretirati zbunjenost bez doprinosa njoj, koji se mogu probiti kroz buku bez pojednostavljenja stvarnosti i koji se uspijevaju držati moralnih normi dok donose teške odluke. Kriza ne stvara vođe, ispravnije bi bilo reći da ih otkriva.
Nova definicija uspjeha
Pitanje koje je nekada definiralo profesionalni uspjeh bilo je jednostavno: Gdje ću biti za deset godina? Danas je pitanje uznemirujuće i praktično: Kakav ću profesionalac biti ako sljedećih deset godina ne budu nimalo slične prethodnima?
Ironično, nestabilno okruženje postalo je konkurentska prednost. Regije i industrije koje se čine najkrhkijima često proizvode najotpornije stručnjake. Oni koji su odrasli u nestabilnosti stječu instinkte koji se ne uče lako u učionicama: kako se zaštititi od rizika, na koji način se pripremaju i planiraju za više scenarija budućnosti, kako da funkcioniraju u svijetu koji više ne nudi jamstva. Za njih neizvjesnost nije anomalija. To je područje izazova. Iz svega toga zaključujemo da se definicija ključne poslovne vještine znatno promijenila posljednjih godina. Otpornost, a ne veličina, postala je ključna poslovna vještina – a tvrtke koje su rasle u nestabilnosti možda su već spremne za svijet budućnosti čijem stvaranju upravo svjedočimo.
