Vladimir Putin na kraju je odabrao jednu od varijanti zadržavanja vlasti koju su mu predlagali analitičari. Odabrao je nasljednika na predsjedničkoj funkciji, Dmitrija Medvjedeva, a onda je Medvjedev izjavio da bi Putina htio vidjeti kao “svog” predsjednika vlade. Dečki iz Peterburga zamijenit će pozicije, a vlast će se zadržati na utvrđenom kursu, kako je i službeno rečeno u Kremlju prilikom objave kandidature. Iako se sve znalo, Putin je opet uspio postići efekt iznenađenja. Očekivalo se da će kandidatura za predsjednika biti objavljena na skupu Jedinstvene Rusije, kremaljske stranke koja je tako plebiscitarno pobijedila na parlamentarnim izborima. Kad tamo, evo njih na sastanku kod Putina, slučajno je tu kamera i Sergej Grizlov, predsjednik parlamenta, počinje: “Evo stigao mi je tu neki prijedlog pa sam ja tu nešto razmišljao…”, a Medvjedevu i Putinu se smješka brk. Smješka se i Sergej Ivanov, koji je do zadnjeg dana figurirao s 50 posto šansi kao i Medvjedev, ali već će se i za njega naći važno mjesto u vrhovima vlasti. Medvjedeva su formalno predložile čak četiri stranke: Jedinstvena Rusija, Pravedna Rusija, Agrarna partija i Građanska snaga. Ova posljednja svoju snagu mjeri jedanpostotnom podrškom na prošlim izborima. Ali i njezinim sudjelovanjem u ritualu htjelo se poručiti, smatraju u listu Izvjestija, da predsjednik treba biti širi od jedne stranke, makar i one sa snažnom većinskom podrškom. Sudjelovanje partije s konzervativnim programom signal je bodrenja i tom biračkom tijelu, posebice nakon što su njegovi predstavnici pometeni na parlamentarnim izborima, a čak i prije njih. Dmitrij Medvjedev pravi je liberal, kako po izgledu, tako i u odnosu na ostale članove putinskog kremaljskog kruga, ocjenjuje Izvjestija. Dobar utisak ostavit će i u inozemstvu. Zimus je već zabljesnuo na forumu u Davosu. Zapadni komentatori hvalili su njegovo odlično skrojeno odijelo i javno iskazane protržišne stavove. Sigurno je da u zapadnom tisku neće biti omiljenih naslova poput: “Rusija se vraća u sovjetska vremena” ili “Moskva se odmiče od zapadnih vrijednosti”. Budući da su sada odnosi dosta zategnuti, Medvjedev će već svojom pojavom djelovati nešto mekše i svakako mu je namijena uloga goluba, barem u vanjskoj politici. Iako je Medvjedev predsjednik Gazproma, ondje operativno posao vodi Aleksej Miler, a ruski građani Medvjedova više znaju po vođenju velikih nacionalnih projekata u zdravstvu i obrazovanju. Analitičari Izvjestija smatraju da je i za te projekte dobro da njihov motor postaje predsjednik i to je jamstvo da neće biti obustavljeni. Burza je vrlo pozitivno reagirala na odabir Putinova nasljednika. Cijene dionica su u prosjeku skočile tri posto, a među njima je značajan prilog dala, naravno, dionica Gazproma. “Izbor Medvjedeva ima konsolidirajući učinak”, ocijenio je Gleb Pavlovskij, predsjednik Fonda za efektivnu politiku.

“Medvjedev će objediniti različite snage, a liberalom ga i nazivaju zato što ima sposobnost okupljanja različitih struja. Ne treba smatrati da će sad pobijediti liberali: Vladimir Putin ne bi dopustio da i jedna struja dobije veću dominaciju nad ostalima.” Politolog Dmitrij Oreškin pomalo se čudi što je nasljednik izabran iz kruga ljudi “svima poznatih”. “Imali smo prilike vidjeti nekoliko drukčijih primjera. No ovo je najbolje rješenje, on je mlad, djeluje svježe i pitomije u odnosu na neke predstavnike što dolaze iz policijsko-vojnih struktura. Medvjedev je Putinov poklon tržišnom elementu, no vjerojatno će sad ‘sigurnjaci’ tražiti nešto da bi se uspostavila ravnoteža”, procjenjuje Oreškin. Medvjedovljev izbor odraz je rezultata parlamentarnih izbora, smatra profesor Vladimir Žarihin. Po njegovu mišljenju, pobjednička Jedinstvena Rusija stranka je desnog centra pa je Medvjedev kao liberal dobra protuteža. Istodobno se narodu signalizira da će se nastaviti društveni programi koje je Medvjedev vodio kao potpredsjednik vlade. Svijetu se želi reći da će Medvjedev, kao najmanje blizak sigurnosnom aparatu, zastupati miroljubivu politiku. Hoće li Medvjedev na novoj poziciji postati nacionalni lider?, pita se Sergej Markov, direktor Instituta za politička istraživanja. Bit će to supermenadžer na superdužnosti, no budući da je riječ o čovjeku kojeg je predložio Vladimir Putin, koji je s njim radio 17 godina, i s kojim se zajedno uspinjao po koridorima moći, vjerojatnije je da će ipak ostati u njegovoj sjeni. Premda je na početku Medvjedev možda imao šansu biti prvi. Anatolij Sobčak, bivši gradonačelnik St. Peterburga, koji je obojicu uveo u politički život, navodno je prvo više cijenio Medvjedeva i pretpostavljao ga Putinu. Medvjedev je bio odličan student prava pa je tako zapeo za oko Sobčaku, predavaču građanskog prava. Po drugoj verziji, Putin i Medvjedev upoznali su se već i prije, i to tako da je Putin na pravnom fakultetu tražio kadrove za službu sigurnosti pa je tako naišao na pametnog i sposobnog Medvjedova. Služeći Sobčaka učvrstili su prijateljstvo i suradnju nastavili u Moskvi. Medvjedev je bio šef prve predsjedničke Putinove kampanje, potom šef njegova kabineta i cijele administracije. Ulazi u vladu i postavljen je na čelo Gazproma. U vladi vodi velike projekte demografske obnove i poboljšanja zdravstvenog sustave vrijedne milijarde eura. U slobodno vrijeme odlično igra šah i živi povučeno sa ženom Svjetlanom i sinom Ilijom. Medvjedevljevi suradnici na nižim razinama hvale ga kao uljudna i odmjerena čovjeka, koji im je davao razumne i precizne upute. Poneki primjećuju da mu uz veliko znanje možda nedostaje malo samoinicijative. Savršene karakteristike za uklapanje u “projekt Putin”.