Češki financijski magnat Zdenek Bakala, poznat i kao kralj ugljena, kupio je od njemačkog izdavača Handelsblatta većinski udio od 88 posto u češkom nakladniku Economia. Taj nakladnik izdaje najtiražniji gospodarski list u novoj Europi Hospodarske noviny (HN), a transakciju su u nedjelju potvrdile obje strane. Pri tome cijena transakcije nije objavljena. Prema prije priopćenoj procjeni Handelsblatta, koji je odlučio prodati svoje aktive u postkomunkističkim zemljama srednje i istočne Europe, Economia, koja slovi za najvećeg ekonomskog izdavača u novoj Europi, vrijedi oko 100 milijuna eura.

Pretjerana cijena
To su analitičari ocijenili u izvjesnoj, mada ne velikoj mjeri, pretjeranim. HN izlazi u nakladi od 70 do 80 tisuća primjeraka, dobrim dijelom prodanih u pretplati, a prosječno ih čita dnevno oko 210.000 ljudi. Economia također izdaje tjednik Ekonom, časopis Marketing&Media, Obchodny věstnik i niz drugih stručnih publikacija, a drži i jedan od najposjećnijih čeških informativnih stranica www.ihned.cz. Handelsblatt je bio vlasnik tvrtki koje izdaju slovačke Hospodarske noviny i srpski Pregled (nasljednik Privrednog pregleda). Prvo je imao manjinski udio u tvrtki Economia od 1994. koji se postupno povećavao. Economia je lani ostvarila prihod od 832,4 milijuna kruna (oko 34 milijuna eura), a dobit od oko 96 milijuna kruna (četiri milijuna eura). Prihod je bio niži za 2,1 posto, a dobit za četvrtinu nego 2006. godine. Bakala je glavnoga konkurenta imao u izdavačkom poduzeću Mlada fronta (nema nikakve veze s najtiražnijim češkim listom Mlada fronta-dnes). Mlada fronta je prema neslužbenim podacima ponudila 90 milijuna eura, a Bakala 20 milijuna eura manje. No Mlada fronta je zbog nepreglednih vlasničkih odnosa i sumnji u povezanost s mafijaškim kapitalom bila u Češkoj smatrana za neželjenog kupca tako da je nekoliko tamošnjih uglednih ličnosti, na primjer ministar vanjskih poslova knez Karel Schwarzenberg, intreveniralo kod Handelsblatta da se Economia ne proda kupcu koji nudi najviše. To, naravno, ne isključuje da je Bakala naknadno poboljšao ponudu. Akvizicija je obavljena preko tvrtke Respekt Publiching, u kojoj je Bakala jedini vlasnik kao fizička osoba. Ta tvrtka izdaje liberalni časopis Respekt koji je Bakala kupio upravo od Schwarzenberga.

Utjecaj na uređivanje
Analitičari medijskog tržišta pretpostavljaju da promjena vlasnika neće bitno utjecati na uređivačku i poslovnu orijentaciju utjecajnih Hospodarskih novina, kao i drugih izdanja Economije, koje su stekle ugled ozbiljnošću i analitičnošću te nastojanjem da na taj način pokriju ne samo gospodarstvo nego i druga područja društvenog života. To je potvrdio i sam Bakala koji je izjavio da neće mijenjati ni orijentaciju ni ljude koji su na čelu Economije i izdanja tvrtke. Zdenek Bakala se tom akvizicijom svrstao u elitni klub u kojem je samo još nekoliko drugih čeških poduzetnika. Naime, svi ‘članovi kluba’ postali su vlasnici tamošnjeg dosta razvijenog ekonomskog tiska. Na primjer, časopisi Profit i Czech Business Weekly pripadaju kompaniji Stanford iz grupacije koju kontrolira Karel Komarek. Najtiražniji češki ekonomski tjednik Euro, izdaje PPF investments u kojem znatan udio ima najbogatiji Čeh Petr Kellner. On je je prema rang-listi koju tradicionalno objavljuje financijski časopis Forbes, s imovinom od 9,3 milijarde dolara, najbogatiji čovjek u postkomunističkim zemljama srednje i istočne Europe, naravno ne računajući državljane zemalja koje su nekoć bile dijelom SSSR-a. Zdenek Bakala inače je najveći dioničar kompanije NWR. Ova je kompanija vlasnik ostravskih rudnika ugljena. Bakalin udjel u vlasništvu ima vrijednosti od oko 60 milijardi kruna što je oko 2,5 milijardi eura. Zanimljivo je što je NWR je ove godine uspješno izašao na burze u Pragu i Londonu, što je Bakali donijelo dobru zaradu.