Demokratski senatori odgodili su ponovno otvaranje američke savezne vlade u nastojanju da produže subvencije za zdravstvenu skrb koje bi trebale isteći krajem 2025. godine. Čini se da su američki predsjednik Donald Trump i republikanski čelnici otvoreni za postizanje dogovora s demokratima o subvencijama, ali tek nakon završetka blokade vlade. “Volio bih vidjeti dogovor za sjajnu zdravstvenu zaštitu”, rekao je Trump nedavno. “Ja sam republikanac, ali želim vidjeti zdravstvenu zaštitu, mnogo više od demokrata.” U ovom slučaju, dvostranački sporazum neprijatelj je dugoročnog prosperiteta. Trebalo bi dopustiti da subvencije za zdravstvenu skrb isteknu.

Velikodušnije pogodnosti

Zakon o pristupačnoj skrbi iz 2010. – povijesni zakon o zdravstvenoj skrbi američkog predsjednika Baracka Obame, poznat i kao “Obamacare” – uspostavio je tržišta na kojima su kućanstva koja ispunjavaju uvjete mogla kupiti privatno zdravstveno osiguranje. Zakon o pristupačnoj skrbi izvorno je pružao subvencije kako bi pomogao kućanstvima koja ispunjavaju uvjete s prihodima ispod 400 posto savezne granice siromaštva da si priušte osiguranje. Ove godine to bi pravilo ograničilo pravo na subvencije na četveročlane obitelji koje zarađuju manje od 128.600 dolara godišnje.

Štoviše, Obamacare je izvorno ograničio premije zdravstvenog osiguranja na temelju prihoda kućanstva. Kućanstva ispod 150 posto granice siromaštva suočila su se s maksimalnom premijom od 4,2 posto svojih prihoda, dok su se kućanstva s 400 posto suočila s maksimalnom premijom od oko 10 posto svojih prihoda. Kao odgovor na pandemiju Covida-19, demokrati u Kongresu i američki predsjednik Joe Biden privremeno su pogodnosti učinili velikodušnijima. Uklonili su granicu podobnosti, tako da su kućanstva s prihodima iznad 400 posto granice siromaštva imala pravo na subvencije. A Bidenova administracija također je promijenila ograničenja. Kućanstva ispod 150 posto granice siromaštva nisu dugovala premije, a kućanstva na i iznad 400 posto granice siromaštva dugovala su najviše 8,5 posto svojih prihoda zahvaljujući promjenama u doba pandemije.

Sada će isteći te povećane subvencije. Budući da su osmišljene kao privremena mjera za ublažavanje udara pandemije, koji je sada gotov, i njima bi trebalo doći kraj. Produljenje subvencija koštalo bi 350 milijardi dolara tijekom sljedećeg desetljeća – skupo i nepromišljeno proširenje prava srednje klase. Prema Kongresnom uredu za proračun, oko jedne trećine dodatne potrošnje od proširenih subvencija otišlo bi kućanstvima koja zarađuju najmanje četiri puta više od praga siromaštva – to znači četveročlane obitelji koje zarađuju šesteroznamenkaste plaće.

Troškovi zdravstvene zaštite jedan su od najvećih problema s kojima se suočava američka vlada. Ali produljenjem subvencija koje istječu, zdravstvena će skrb postati skuplja, a ne manje skupa. Prema Američkom akcijskom forumu, nevladinoj organizaciji desnog centra koja se bavi istraživanjem i analizom ekonomskih i fiskalnih pitanja, premije na pojedinačnom tržištu povećat će se ako se privremene subvencije produže, zbog dodatne potražnje za zdravstvenim osiguranjem.

Demokratska stranka koristi se zatvaranjem vlade kao prilikom da pokaže svoju predanost pružanju pristupa pristupačnoj zdravstvenoj skrbi većem broju Amerikanaca. Ali u ovom političkom zastoju nije najvažnije slanje poruka. Demokrati su oprezni oko ponovnog otvaranja vlade prije pregovora o produljenju subvencija jer bi se Trump mogao predomisliti ili možda neće moći natjerati Zastupnički dom da pristane na to.

Nije nerazumno

S obzirom na to da bi upis na tržište zdravstvenog osiguranja po Zakonu o pristupačnoj skrbi za kupovinu zdravstvenog osiguranja trebao započeti već 1. studenog, ne bi bilo nerazumno produžiti subvencije za godinu dana. To bi spriječilo da oko četiri milijuna ljudi izgubi pokriće, kao i naglo povećanje premija za milijune više. Ali ako Kongres odluči krenuti tim putem, onda bi republikanci trebali ostati čvrsti: samo još jedna godina, a ne dvije ili više. Bez obzira na ishod, ova epizoda razotkriva dva duboka izazova s kojima se suočavaju Sjedinjene Američke Države. Prvo, rasprava o zdravstvenoj skrbi previše je usredotočena na širenje pokrića osiguranja i nedovoljno usmjerena na smanjenje potrošnje na zdravstvenu skrb. Time se zaobilaze teška pitanja. Prije petnaest godina, demokrati su bili uvjereni da su subvencije Obamacarea primjerene da osiguraju široko pokriće. Što se promijenilo?

Što je još važnije, koliko bi američka kućanstva srednje klase trebala plaćati zdravstveno osiguranje? Što je pošten doprinos? Ako povećane subvencije isteknu, premija za četveročlanu obitelj koja zarađuje 75 tisuća dolara godišnje povisit će se na 5865 dolara što je 3368 dolara više nego da se produže. Naravno, ta bi obitelj osjetila to povećanje. Ali prema mojim izračunima, prosječna godišnja potrošnja na zdravstvenu skrb u SAD-u po kućanstvu iznosi oko 37 tisuća dolara. Iz ove perspektive, ta bi obitelj možda dobro prošla.

Konditorska industrija

Stevan Vujošević otkriva zašto je čokolada i dalje luksuz

ZELENO GOSPODARSTVO

‘Prihode od tradicionalne djelatnosti ulažemo u obnovljive izvore energije’

Zastoj oko pokrivenosti zdravstvenom zaštitom – koji će vjerojatno završiti nekom vrstom proširenja povećanih subvencija – također prikazuje izazov rješavanja američke fiskalne neravnoteže. Što se tiče proračunske politike, uvriježeno mišljenje da su dvije političke stranke u zemlji podijeljene je besmislica. Kada je riječ o oporezivanju i potrošnji, i demokrati i republikanci spremni su prihvatiti velike strukturne proračunske deficite – to jest, sve dok ih neki događaj ne prisili da slijede fiskalno odgovornu politiku.