Proslavljeni košarkaš američke NBA lige Kobe Bryant okreće se ulaganjima u perspektivne tvrtke slijedeći tako put bivšeg suigrača Shaquillea O’Neala. Nedavno umirovljeni bek Los Angeles Lakersa u kojem je proveo svih 20 godina karijere u ponedjeljak je predstavio fond rizičnog kapitala težak 100 milijuna dolara koji će ulagati u kompanije iz tehnološkog sektora, ali i medijske branše. U ovaj poduhvat Bryant ipak ne ide sam; partner mu je Jeff Stibel, dugogodišnji poduzetnik i investitor kojeg je Bryant – kako prenosi Wall Street Journal – upoznao preko zajedničkih prijatelja. Fond pod nazivom Bryant Stibel imat će sjedište na području Los Angelesa.

Dvojac zajedno ulaže još od 2013. godine, ali su odlučili formalizirati taj posao kroz osnivanje fonda nakon što je Bryant sredinom travnja ove godine prestao s aktivnim, profesionalnim igranjem košarke. Do sada su već uložili u sportski internetski portal The Players Tribune, zatim u dizajnera video-igara Scopely, kompaniju za pravne usluge LegalZoom te kompaniju za razvoj softvera za telemarketing RingDNA. Na popisu njihovih ulaganja je i Juicero, proizvođač inovativnih kućnih sokovnika. Dodatnih 100 milijuna dolara namjeravaju uložiti u sljedećih nekoliko godina, a za sada ne traže još partnera koji bi im se pridružili u investiranju.

Jeff Stibel u razgovoru za medije je istaknuo kako fond ne namjerava ulagati u kompanije koje bi činjenicu da im je suvlasnik Kobe Bryant htjele iskoristiti za dobivanje povoljnijih uvjeta na tržištu. “Poanta je u dodavanju prave vrijednosti”, ističe Stibel. Bryant je pak izjavio kako donosi sposobnost prepoznavanja poduzetnika sa značajnom radnom etikom. “Najvažnija stvar u kojoj sad uživam je pomaganje drugima da budu uspješni”, ističe bivša NBA zvijezda koja je jučer proslavila 38. rođendan.

Međutim, okretanje ulaganjima nakon sportske karijere nije neuobičajeno među američkim košarkašima. Bryantov nekadašnji suigrač u LA Lakersima Shaquille O’Neal poznat je po cijelom nizom udjela u tehnološkim kompanijama i startupima, a ima udjel i u Googleu. O njegovoj poduzetničkoj sposobnosti svjedoči i podatak da je 292 milijuna dolara zarađenih tijekom košarkaške karijere uvećao na sadašnjih 350 milijuna dolara. Najviše slična Bryantovom fondu je tvrtka Melo7 Tech Partners koja ulaže u tehnološke startupe, a pokrenuo ju je nekadašnji igrač New York Knicksa, Carmelo Anthony. Inače, statistika govori da 60 posto NBA igrača bankrotira u roku pet godina nakon umirovljenja. v