Primarni razlog uvođenja sustava gospodarenja otpadom je smanjiti odlaganje na odlagališta i osigurati racionalno upravljanje sirovinama, odnosno gospodarenje otpadom.

Zakon o održivom gospodarenju otpadom donesen je s namjerom da se mijenjaju komunalne navike građana, smanji količina otpada koji se odlaže na odlagališta, uvede izdvojeno prikupljanje korisnog otpada u domaćinstvima i prikupljanje problematičnog i opasnog otpada, te da izgradnja mreže reciklažnih dvorišta postane prioritet svake lokalne vlasti i standard dostupan svim građanima Hrvatske. Gradovi i općine moraju uvesti primarnu selekciju, a to znači da se građanima mora omogućiti razdvajanje otpada na kućnom pragu. Svaki građanin u svom domu trebat će razdvojiti, primjerice PET, staklo, metal, papir i drugo i to propisno odložiti. Sustav ne može zaživjeti u praksi ako građanima nisu osigurana mjesta gdje će odvojeni otpad odložiti.

Općine i gradovi moraju osigurati spremnike i reciklažna dvorišta za primarnu selekciju otpada od građana i o tome stalno obavještavati građane. U nekim sredinama to će biti jedna dodatna kanta ispred kuće, negdje će to biti posebne vreće, neke komponente za recikliranje odlagat će se u posebne spremnike na zelenim otocima ili u reciklažnim dvorištima. Nije isto je li riječ o gradu s pretežno višestambenim zgradama, otoku, turističkom mjestu ili nekom malom mjestu u brdskom dijelu jer jedinice lokalne samouprave moraju voditi računa o mogućnostima daljnje obrade i naravno, cijeni za građane. Bitno je da odabrani model mora biti dostupan svim građanima, najbolji moguć i financijski prihvatljiv.

Zakonom su propisane obveze, rokovi, ali i kazne ukoliko se obveze neće provoditi. Ministarstvo okoliša očekuje da gradovi i općine započnu s primarnom selekcijom u srpnju, a putem Fonda za zaštitu okoliša i energetsku učinkovitost sufinancira se nabava opreme za zelene otoke, posude za odvojeno prikupljanje otpada, komunalna vozila, izgradnja reciklažnih dvorišta i pretovarnih stanica. Odvojeno prikupljanje otpada, osim za dobrobit okoliša, imat će i financijsku motivaciju za građane jer će osjetiti direktnu financijsku korist. Naplata po količini znači da će onaj tko razvrstava otpad imati manje miješanog komunalnog otpada, a samim time će platiti i manji račun.