Danas će u Londonu Uprava Mercatora na čelu s Tonijem Balažičem održati prezentaciju za 11 potencijalnih kandidata za kupnju 53 posto tog trgovačkog lanca. Poslovni dnevnik doznaje da se na listi jedanaestorice, koji su potpisali ugovor o povjerljivosti podataka (NDA), nalazi i Todorićev koncern Agrokor.

Njegovi će predstavnici tako u Londonu, u uredu ING banke koja je savjetnik prodaje, moći postavljati pitanja Upravi Mercatora. Osim što Agrokor ponovno sudjeluje na međunarodnom natječaju za slovenski trgovački lanac, doznajemo da je opet i jedini strateški investitor. Ostalih deset kandidata su redom investicijski fondovi i private-equity tvrtke: CVC, MID Europa, Blackstone, TPG, KKR (Kohlberg Kravis Roberts) itd. Skup u Londonu tek je prvo poluvrijeme, ili možda bolje rečeno, zagrijavanje pred utakmicu jer rok za predaju neobvezujućih ponuda za Mercator je 18. veljače. Ukoliko preda ponudu, Agrokor bi to mogao učiniti upravo zadnjeg dana, kao što je to bio slučaj i u jesen 2011. godine, kad je po dionici nudio nevjerojatan 221 euro ili ukupno 835 milijuna eura. Tadašnja Uprava Mercatora na čelu sa Žigom Debeljakom bila je žestoko protiv prodaje Agrokoru (iako su druga tri konkurenta tj. fondovi, nudili oko 160 eura po dionici). Na kraju je natječaj propao, a prošla je godina dana otkako je konzorcij prodavatelja ponovno okupljen. Najveći dioničari Mercatora su Pivovarna Laško i banke, a unatoč činjenici da slovenskom bankarskom sustavu kronično nedostaje novac i grupaciju Laško stežu krediti oko vrata, ipak bi konačnu odluku opet mogla donijeti politika jer vlasničku kontrolu nad svim protagonistima ima upravo država.

Činjenica, međutim, da je Agrokor ovaj put potpisao ugovor o povjerljivosti podataka govori da će Slovenci možda biti mekši prema koncernu Ivice Todorića. Prije godinu i pol dana Agrokor, unatoč izdašnoj ponudi za Mercator, nije bio ni blizu potpisivanja NDA ugovora, s obzirom na to da je tadašnja Uprava 'ucijenila' Todorićev koncern da se obveže da godinu i pol dana neće ni na koji način sudjelovati u kupnji dionica Mercatora. Agrokor na tako nešto nije htio pristati zbog neizvjesnosti tadašnjeg natječaja – što se u konačnici pokazalo posve ispravnim. Mercator je od posljednjeg propalog kruga prodaje do danas zapao u poteškoće: najnovije vijesti iz Ljubljane kažu da Uprava traži od banaka moratorij na otplaćivanje 500 milijuna eura glavnice tijekom narednih šest mjeseci. Toni Balažič je nedavno objavio više od 104 milijuna eura gubitka za 2012. godinu. Pritom se čak 75 milijuna eura odnosi na otpisivanje vrijednosti imovine. Tajming snažnog čišćenja Mercatorove bilance je neobičan s obzirom na to da je u tijeku deveti krug prodaje, pa neki sumnjaju da će se upravo zbog toga on ponovno propasti. Upućeni u priču nam kažu da financijski investitori neće za Mercator ponuditi ništa, s obzirom na negativnu razliku njegove tržišne vrijednosti u odnosu na financijski dug, koji iznosi 1,1 milijardu eura.

S druge strane, Ivica Torodić je već ranije s ponudama prema Mercatoru išao s više sentimenta, a manje poslovne logike. Za njega je to strateški važna investicija jer će njome zajedno s Konzumom do daljnjeg uspjeti održati snažnu poziciju u regiji. Neslužbeno doznajemo da tako ne misle i njegovi kreditori (EBRD, JP Morgan i UniCredit), te mu ovaj put neće dozvoliti da za Mercator nudi previše. Prema najnovijem pisanju lista Finance, revizija PwC-a pronašla je gomilu 'kostura iz ormara' koje je iza sebe ostavio bivši čelnik Mercatora Žiga Debeljak, trenutno lociran u Gorenju u Beču. Zbog niza loših poslovnih odluka bivše Uprave (sumnjive kupnje zemljišta, akvizicije Getroa i Presoflexa, loše ciljani izlasci na tržišta Albanije i Bugarske itd.), Matej Lahovnik, predsjednik Nadzornog odbora Mercatora, najavio je i forenzičku reviziju kako bi se utvrdilo je li kompanija oštećena tijekom mandata Žige Debeljaka, zbog čega bi mogle uslijediti i tužbe.