Svjetsko nogometno prvenstvo koje se 2026. godine održava u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, ostat će upamćeno kao prvo na kojem sudjeluje čak 48 reprezentacija. No, proširenje natjecanja nije jedini rekord koji će biti postavljen. FIFA je za ovaj turnir osigurala do sada neviđen nagradni fond koji, prema posljednjim podacima, doseže vrtoglavih 871 milijun dolara. Ova brojka predstavlja gotovo dvostruko veći iznos od onoga koji je podijeljen na prethodnom prvenstvu u Katru 2022. godine, kada je fond iznosio 440 milijuna dolara. Takav drastičan porast jasno pokazuje koliku financijsku važnost natjecanje ima za krovnu nogometnu organizaciju, ali i za sve nacionalne saveze koji će se boriti za dio tog impresivnog kolača.
Samo kvalificiranje na ovaj spektakl svakoj od 48 reprezentacija osigurava financijsku stabilnost i značajan prihod prije nego što se lopta uopće zakotrlja. Prema službenoj strukturi nagrada, FIFA svakom savezu isplaćuje dva i pol milijuna dolara namijenjenih isključivo za troškove priprema, putovanja i logistike. Povrh toga, zajamčena je i nagrada za sudjelovanje u grupnoj fazi, koja iznosi deset milijuna dolara. To znači da Hrvatski nogometni savez, samim plasmanom na turnir, ima osiguran minimalni prihod od dvanaest i pol milijuna dolara. Riječ je o rekordnom minimalnom iznosu u povijesti svjetskih prvenstava, koji je značajno veći u odnosu na Katar, gdje je taj iznos bio deset i pol milijuna dolara. Za mnoge manje nogometne nacije, ovakva financijska injekcija predstavlja ključan izvor sredstava za ulaganje u infrastrukturu, razvoj mladih igrača i općenito funkcioniranje saveza u godinama koje dolaze.
Ključno pitanje za navijače i vodstvo HNS-a jest koliku zaradu donosi prolazak grupne faze. Zbog novog formata s 48 momčadi, uvedena je i nova nokaut runda – šesnaestina finala. Reprezentacije koje se plasiraju među 32 najbolje, ali ispadnu u toj prvoj eliminacijskoj utakmici, zaradit će jedanaest milijuna dolara nagrade. Kada se tome pridoda naknada za pripreme od dva i pol milijuna dolara, ukupna zarada se penje na trinaest i pol milijuna dolara. To konkretno znači da prolazak skupine Hrvatskoj donosi dodatna dva milijuna dolara u blagajnu u odnosu na scenarij u kojem natjecanje završava nakon prve faze. Iako se na prvi pogled možda ne čini kao golem skok, u svijetu nogometnih financija svaki milijun je važan i može biti presudan za realizaciju dugoročnih projekata unutar saveza. Ta dva milijuna dolara su, zapravo, nagrada za prvi ostvareni sportski cilj na prvenstvu.
Svaka sljedeća pobjeda u nokaut fazi eksponencijalno povećava zaradu. Plasman u osminu finala (među 16 najboljih) donosi nagradu od petnaest milijuna dolara, što s bonusom za pripreme ukupno iznosi sedamnaest i pol milijuna dolara. Ulazak u četvrtfinale vrijedi devetnaest milijuna dolara (ukupno 21,5 milijuna), dok se najveći novac dijeli u samoj završnici. Reprezentacija koja turnir završi na četvrtom mjestu kući će odnijeti 27 milijuna dolara, trećeplasirana momčad osvaja 29 milijuna, dok će poraženi finalist biti nagrađen s 33 milijuna dolara. Novi svjetski prvak, osim vječne slave i prestižnog trofeja, osvojit će i rekordnu novčanu nagradu od čak pedeset milijuna dolara, što s naknadom za pripreme čini ukupan prihod od 52,5 milijuna dolara. To je više od deset milijuna dolara više nego što je Argentina zaradila za osvajanje naslova u Katru.
Novac ne ide direktno igračima
Važno je napomenuti da FIFA sav nagradni fond isplaćuje isključivo nacionalnim nogometnim savezima, a ne izravno igračima ili stručnom stožeru. U slučaju Hrvatske, cjelokupan iznos sjeda na račun Hrvatskog nogometnog saveza. Tek nakon toga, HNS, u skladu s prethodno dogovorenim pravilnicima i ugovorima s igračima, raspoređuje dio sredstava kao premije za reprezentativce. Postotak koji se dijeli igračima varira od saveza do saveza i predmet je internih pregovora. Primjerice, poznato je da su francuski reprezentativci za osvajanje naslova 2018. godine podijelili značajan dio nagrade, dok druge federacije veći dio novca zadržavaju za ulaganje u domaći nogomet. Taj novac HNS može iskoristiti za izgradnju kampova, poboljšanje stadionske infrastrukture, financiranje mlađih dobnih kategorija ili pokrivanje operativnih troškova.
* uz korištenje AI-ja
