Rezolutnim odbijanjem odbijanjem optužbi da su oštetili Hrvatsku poštansku banku za iznos 667 milijuna kuna, započelo je u petak suđenje u aferi Bankomat na zagrebačkom Županijskom sudu.

Gotovo četiri i pol godine nakon smjene iz HPB-a, na optuženičku klupu sjedaju bivši čelnik banke Josip Protega, tadašnji član Uprave Ivan Sladonja i financijski direktor Marijan Kirinić koji će odgovarati na optužbe da su od 2005. do 2009. odobravali visokorizične kredite povlaštenim klijenatima. Radi se o Borisu Šimuniću, Oliveru Beideneglu, Ivanu Galiću, Slavenu Čolaku, Draženu Čiliću, Svetimiru Gadži te Goranu Jurkoviću i njegovom istoimenom sinu. 

Frizirali izvješća
Zamjenica ravnatelja USKOK-a Sani Ljubičić navela je da se uz to trojicu bankara tereti za nezakonite isplate bonusa na temelju lažno prikazanih izvješća o poslovanju. Osim za udruživanje, optužene se tereti za zloupotrebu položaja i ovlasti, poticanja na te zloupotrebe, a jednog od klijenata i za pranje novca. Stav obrane otpočetka je da nema nikakvog kaznenog djela i u potpunosti pobijaju nalaz sudskog vještaka Vladimira Krkleca za koji su tražili izuzeće jer se vještak sastajao s Uskokom i prije nego je odvjetništva dobio nalog za vještačenje, no sutkinja Jasna Galešić je to odbila. Prema obrani sporni krediti su klasičan građansko-pravni odnos između klijenta i banke koja je, suprotno tvrdnjma USKOK-a, osigurala svoja potraživanja. "Ufam se u to da je moj klijent bankar i da je znao što radi. Nije idiot", rekao je još 2010. Protegin odvjetnik Čedo Prodanović prilikom iznošenja obrane USKOK-u.

Sanaderova veza
Protegina karijera u HPB-u neraskidiva je s bivšim premijerom Ivom Sanaderom. Na njegov poziv banku je došao iz PBZ-a 2003., a iz nje otišao u rujnu 2009., nepuna dva mjeseca po Sanaderovoj ostavci. Na kraju te godine, prije izbijanja krize, HPB je dodatno morala rezervirati 477 milijuna kuna rezervacija za loše kredite pa je gubitak dosegnuo 447 milijuna kuna. Na površinu su tada isplivali detalji o kreditima danim pod političkim patronatom, primjerice,  Adriatica.netu, splitskom SMS-u, KIO Orahovici koje banka kasnije nije mogla naplatiti.

U jednom od rijetkih istupa nakon uhićenja Protega je potvrdio da su političari tražili kredite, ali da nitko nije dobio kredit zahvaljujući nečijem traženju. Priznao je da je Sanader tražio kredit za splitski SMS (propao nakon afere Spice, op.a.), a Stipe Mesić za KIO Orahovicu koja je također završila u stečaju. "Najviše intervencija odnosilo se na na ubrzavanje procesa rješenja pojedinih predmeta, ali izričitih zahtjeva za davanjem nebuloznih kredita nije bilo", rekao je u intervjuu krajem 2009. No, izjava po kojoj će se Protega najviše pamtiti je kada je pojašnjavajući da u HPB doveden nakon što je Vlada odlučila pronaći kvalitetan menadžment zbog inzistiranja MMF-a na privatizaciji, ocijenivši "da je banka išta vrijedila, sumnjam da bi nas izabrali za taj pothvat". Suđenje se nastavlja 31. siječnja.