Hrvatski premijer Zoran Milanović kao prvi predsjednik vlade otkako je Hrvatska neovisna, boravit će sredinom ožujka 13 dana u Australiji i na Novom Zelandu i posjetiti Canberru, Sydney i Melbourne u Australiji, te Wellington i Auckland na Novom Zelandu, najavljeno je u srijedu iz vlade.

Prvi poticaj za ovo putovanje došao je od premijera Novog Zelanda Johna Keya koji je u pismu tijekom ljeta prošle godine izrazio interes za službenim posjetom na premijerskoj razini. U Novom Zelandu živi oko 60.000 ljudi hrvatskog podrijetla. U Australiji prema službenim popisima stanovništva živi oko 120.000 Hrvata, a procjene se kreću između 200.000 i 250.000. Posjet iseljenim Hrvatima tek je jedan od razloga za ovo putovanje, kaže se u priopćenju i objašnjava kako su se ostvarenjem najvažnijih hrvatskih vanjskopolitičkih ciljeva stekli uvjeti za širenje vanjskopolitičke suradnje na druge kontinente i potencijalno važne gospodarske partnere.

Hrvatsko će se izaslanstvo u Australiji i na Novom Zelandu sastati s premijerima domaćinima i predstavnicima saveznih, regionalnih i lokalnih vlasti, s poslovnom i akademskom zajednicom tih zemalja te s hrvatskim iseljeništvom. Zasad je potvrđeno 17 službenih sastanaka i 12 susreta s hrvatskom zajednicom, u svih pet gradova koje će Milanović posjetiti.

Tijekom posjeta potpisat će se i dogovor o programu tzv. "radnog odmora" između dviju država. On će, kaže se u priopćenju "omogućiti da do 100 mladih ljudi (18-30 godina) godišnje otputuje iz Hrvatske na Novi Zeland, da ondje studiraju ili se odmaraju, a svoj boravak financiraju zaposlenjem tijekom maksimalno godinu dana. Time će se dvije države i nacije dodatno približiti usprkos velikoj udaljenosti", dodaje se.

Predsjednik vlade održat će predavanja na trima važnim sveučilištima, u Sydneyu, Melbrourneu i Aucklandu, koja su u najboljih na svijetu. Sidnijsko sveučilište slavi 30. godišnjicu programa hrvatskih studija, 'Croatian Studies Program', prvog priznatog programa hrvatskog jezika u svijetu, koji već godinama sufinancira i hrvatsko ministarstvo obrazovanja.

U izaslanstvu će biti i ministar obrane Ante Kotromanović koji će se sastati sa zamjenikom ministra obrane Australije Stuartom Robertom te ministrom obrane Novog Zelanda Jonathanom Colemanom i s njima razgovarati o suradnji u međunarodnim operacijama ISAF i ATALANTA, o sigurnosnoj situaciji u dvije svjetske regije i borbi protiv piratstva te o mogućnostima vojno-tehničke suradnje i transfera tehnologije, ponajprije u vezi s razminiranjem i mornaričkom tehnologijom.