Znakovita najava Žige Debeljaka, prvog čovjeka slovenskog Mercatora, izrečena u Financama prije dva-tri tjedna da je “jačanje pozicije na hrvatskom tržištu središnji cilj poslovne politike tvrtke za iduće srednjoročno razdoblje” definitivno dobiva i svoju javnu potvrdu. Mercator-H i riječka tvrtka Plodine, u vlasništvu Mile Ćurkovića, danas u Zagrebu potpisuju ugovor o osnivanju društva Mercator-Plodine d.o.o. Premda na obje adrese jučer nije bilo moguće dobiti konkretnije detalje o “sadržaju” novog poslovnog partnerstva, Ćurković je ostao nedostupan, a u Mercatoru ističu da zbog obveza matične kompanije, uvjetovanih od strane Ljubljanske burze, ne mogu iznositi detalje, nesporno je da se dogodilo (ne)očekivano preslagivanje tržišta. Još od vremena dok je na kormilu Mercatora bio Zoran Janković tamo nisu tajili ambiciozne planove o rastu tvrtke (navodno su kupili 18 zemljišnih parcela). Ćurković je pak višekratne špekulacije upućenih kuloara o prodaji Plodina (potpisnici ovih redaka) posljednji put opovrgnuo prije koji mjesec.

Kupili Slobodu
Mercator je u Hrvatsku stigao početkom 2000. godine, kupnjom velikogoričke Slobode. U međuvremenu su preuzeli najprije Trgohit iz Čakovca (u 2004. prihod 285,8 milijuna kuna), a potom i Eru-Tornado čija je mreža uglavnom pokrivala područje Samobora i Karlovačke županije. Unatoč akvizicijskom rastu i snažnom izravnom investiranju u maloprodajnu mrežu, Mercator bi tek u ovoj godini mogao ostvariti pozitivan rezultat, a dogodine očekivati i ostatak dobiti. Prema neslužbenim podacima, matica je lani za dokapitalizaciju tvrtke u Hrvatskoj potrošila 650 milijuna kuna. Uspjeli su prisvojiti manje od četiri posto tržišta. Plodine su pak od osnutka 1993. u Rijeci s 50 zaposlenih te godišnjim prometom od 100 milijuna kuna narasle na tvrtku koja 2006. godinu završava sa 25 supermarketa ravnomjerno dislociranih na ukupnom domaćem tržištu te 936 zaposlenih i predviđanjem da će promet znatno nadmašiti milijardu kuna. Mile Ćurković je prije nekoliko mjeseci ustvrdio da njegova tvrtka vrijedi više od 130 milijuna eura. Najavljujući u travnju investicijske projekte, čiji je cilj postati najveći trgovac u regiji, Žiga Debeljak je kazao da su samo za ovogodišnja ulaganja izdvojili 130 milijuna eura. Međutim, prema pisanju medija, Mercator je u srpnju, za 76 posto udjela u novosadskoj tvrtki M-Rodić, navodno, iskeširao 150 milijuna eura. Hoće li s novom akvizicijom podvostručiti ovogodišnje investicijske planove ili će partnerstvo Mercatora i Plodina biti izgrađeno na nekom (ne)financijskom dogovoru, znat će se možda danas, nakon stavljanja potpisa na ugovor.

Udružili nabavu
Izvjesno je tek da će taj ugovor promijeniti tržišnu sliku hrvatske maloprodaje, a da je iznenadio konkurenciju, to je nesporno. Naime, u proljeće 2004. Plodine su, s još tri regionalna trgovca (Kerum, Tommy i Presoflex), udružile logistiku u nabavi osnivajući Narodni trgovački lanac, ne bi li se tako lakše othrvali sve brojnijoj konkurenciji, posebno dolasku moćnih stranih lanaca. Tu koncepciju zbog Mercatora napuštaju od 1. siječnja iduće godine. O tome koliko će njihov izlazak oslabiti pozicije dosadašnjih partnera, jučer nije bilo moguće dobiti komentar. U sličnoj situaciji, nakon što je Mercator iz maloprodajnog lanca CBA “istrgnuo” Eru-Tornado, ostale članice potpisale su međusobno ugovor o pravu prioriteta u slučaju da se netko između njih odluči za napuštanje ortaštva.