Internetska kompanije Google, o kojoj se često stječe dojam kako ima neograničene izvore prihoda, planira ulazak u posao s neograničenim izvorima energije. Ta kompanija, sa sjedištem u kalifornijskom mjestu Mountain View, objavila je kako namjerava razvijati i pomoći poticanje stvaranja tehologija za obnovljive energije koje su jeftinije i od energije dobivene ugljenom. Iz Googlea poručuju kako će potrošiti stotine milijuna dolara, od čega će dobar dio ići za najam inženjera i energetskih eksperata koji će istraživati alternativne energije kao što su solarna, geotermalna i energija vjetra. Dio razloga tih napora leži u smanjivanju brzo rastućih kompanijinih troškova energije koji pokreću njihove goleme centre za podatke, a dio razloga je i borba protiv klimatskih promjena i smanjivanja svjetske ovisnosti o fosilnim gorivima. “Vidimo tehnologije za koje mislimo da se mogu pretvoriti u vrlo sposobne industrije koje mogu stvarati struju jeftiniju i od one koju stvara ugljen. Ne vidimo da ljudi o tome govore onoliko koliko bismo mi željeli”, kazao je Larry Page, osnivač Googlea i čovjek zadužen za proizvode u toj kompaniji. Taj novi odjel kompanije, koji je Google nazvao RE<C, koristeći matematičke simbole da bi označio “obnovljivu energiju jeftiniju od ugljena”, bit će smješten u Googleovu sektoru za razvoj i istraživanje. Iz kompanije je pristigla i vijest da će Google.org, filantropska udruga koju je Google pokrenuo 2004. sa tri milijuna svojih dionica, također investirati u projekt. U Googleu kažu da im je cilj proizvesti jedan gigavat obnovljive energije – što je primjerice dovoljno da energijom opskrbljuje San Francisco – po cijeni jeftinijoj od one koju bi stajalo stvaranje ekvivalentne količine energije iz ugljena.

Za neke analitičare iz Wall Streeta najvažnije pitanje nije može li Google “spasiti” svijet već hoće li taj idealizam odvratiti kompaniju od njenih core businessa selektiranja i organizacije informacija u svijet te prodavanja on-line oglasa. “Moja prva reakcija kada sam čitao o tome je bila: ‘Je li ovo šala.’ Obacio sam Googleovu konkurenciju kao prijetnju njihovim dugoročnim postignućima na tržištu. No nisam odbacio Googleovu sposobnost da se previše raširi u poslovanju i da pokuša učiniti previše. U konačnici, ovo je najveći rizik u povijesti te tvrtke”, kazao je Jordan Rohan iz kompanije RBC Capital Markets. Robert Peck iz Bear Stearnsa slaže se da su “prvi napisi o tome bili pomalo zastrašujući” te je dodao da su investitori isprva bili zabrinuti da je ovo još jedan primjer kako Google “pokušava zagristi više nego što mogu prožvakati”. No dionice tvrtke ipak su i ovaj tjedan rasle, a Peck kaže kako su investitori uvidjeli da je to ipak više inicijativa Google.org-a. U nedavno danom intervjuu Page je rekao kako neistraživanje novih poslova Googleu može više štetiti nego potencijalno odvraćanje pažnje s osnovnih poslova “Kada gledate kompanije koje ne rade ništa novo, garantirano je da neće postati veće. Propuštaju prave stvari”, rekao je Page. Kao dio nove inicijative, izvršni direktori Google.org-a kazali su da surađuju s dvije kompanije koje imaju “obećavajuće energetske tehnologije”. Jedna od njih, eSolar, smještena u kalifornijskoj Pasadeni, koristi tisuće malih ogledala kako bi koncentrirala sunčevu svjetlost i stvorila energiju koja pokreće električne generatore. Druga kompanija, Makani Power (takođe iz Kalifornije), razvija vjetroturbine. Idealizam nije ništa novo za Google. U svome obraćanju 2004. godine prije inicijalne javne ponude dionica, Page i Brin su napisali: “Naši ciljevi su razviti usluge koje će znatno poboljšati živote što većega broja ljudi. U ostvarivanju toga cilja, radimo i stvari za koje vjerujemo da imaju pozitivan učinak na svijet, iako su brzi financijski povrati nisu očiti.”

Vlastiti troškovi poticaj ulaganjima

Na konferenciji održanoj prekjučer, suosnivač Googlea, Sergei Brin kazao je kako je dio njihovih napora izazvan tvrtkinim frustracijama u potrazi za čistijim i jeftinijim energetskim alternativama. “Vrlo je teško doći do mogućnosti koje nisu temeljene na ugljenu ili drugim prljavim tehnologijama. Kao kompanija ne osjećamo se dobro u takvim situacijama. Želimo investicije koje će nam omogućiti alternativu”, rekao je Brin. Niti on, niti drugi suosnivač Larry Page nisu željeli odati koliko Google troši novaca za energiju.