Pripremajući se na razrješenje 9-godišnjeg partnerstva s posrnulim američkim autoproizvođačem Chryslerom, predsjednik Uprave njemačkog Daimlera Dieter Zetche jučer je potvrdio da pregovara o prodaji Chryslera. Na jučerašnjoj godišnjoj skupštini u Berlinu Zetche je pred dioničarima, još uvijek ne želeći otkriti o kome je riječ, kazao da o prodaji Chryslera pregovara s ozbiljnim kandidatima te da sve teče po planu. Da bi ga spasio od propasti, Zetche je još sredinom veljače otkrio da su sve mogućnosti za spas neprofitabilnog Chryslera otvorene. Kao opciju je naveo i izdvajanje divizije te mogućnost njene djelomične, odnosno potpune prodaje, stvaranje saveza s nekim od konkurentskih proizvođača ili pak izlistavanje dionica Chryslera na burzi u New Yorku. Nakon što je, prema neslužbenim informacijama, rivalski autoproizvođač General Motors (GM) prošloga tjedna odustao od ponude za Daimlerovu američku autodiviziju, u utrci za Chrysler ostali su kanadski proizvođač autodijelova Magna International, investicijski fond Cerberus Capital Management i skupina predvođena investicijskim fondovima Blackstone Group i Centerbridge Partners. Chrysler je lanjske godine bilježio 1,4 milijarde dolara gubitka uz pad prihoda na 62,2 milijarde dolara nakon što su 2005. iznosili 66,1 milijardu dolara. Očekuje se da će i ovu godinu zaključiti gubitkom, uključujući i troškove restrukturiranja u vrijednosti oko 1,3 milijarde dolara. Tržišni udio Chryslera u SAD-u lanjske je godine pao na 12,9 posto, a 1998. je držao 16,1 posto tržišta. Daimler već neko vrijeme neuspješno pokušava oživjeti neprofitabilno Chryslerovo poslovanje.

Uprava DaimlerChryslera je dugo vremena tražila način da pad prodaje preusmjeri u rast, pribjegavajući kresanju broja radnih mjesta, no prošle je godine na tržištu SAD-a Chrysler s trećeg pao na četvrto mjesto. Dok se Chrysler oslanja na modele vozila s velikom potrošnjom goriva, primjerice kamioneta Dodge Ram i Jeep Commandera, čija prodaja pada, rivalska Toyota istovremeno zahvaljujući efikasnijim modelima vozila grabi sve više udjela najvećeg svjetskog automobilskog tržišta u SAD-u. Kao i druga dva člana detroitskog automobilskog trolista, GM i Ford, Chrysler također ima teškoće s postrojenjima, neatraktivnom linijom automobila te visokim troškovima mirovinskog i zdravstvenog osiguranja. Zetche, koji je pet godina bio na čelu Chryslera prije nego je zasjeo u fotelju krovnog Daimlera, za to je vrijeme otpustio je 40.000 radnika Chryslera. U veljači je Zetche objavio kresanje dodatnih 13.000 radnih mjesta u američkoj tvornici u Delawareu. S Fordom i GM-om, Chrysler tvori trolist detroitskih proizvođača automobila s kojima se združenim snagama već tri desetljeća bori protiv najezde jeftinije konkurencije azijskih rivala Toyote, Honde i Hyundaija. Daimlerovo združivanje s Chryslerom prije devet godina, vrijedno 36 milijardi dolara, bilo je jedno od najambicioznijih transatlantskih preuzimanja dosad. Jürgen Schrempp, koji je tada bio na čelu Daimlera, smatrao je da će spajanje tvrtki, koje je bilo predstavljeno kao ujedinjenje dvaju jednakih autoproizvođača (iako je Daimler držao većinski udio), prerasti u najveću svjetsku automobilsku grupu. DaimlerChrysler nije uspio ispuniti viziju bivšeg predsjednika Uprave Schremppa koji je za cilj postavio pretvaranje njemačko-američke kompanije u globalnog autoproizvođača.

Pad prodaje europskih proizvođača u SAD-u

Zbog pada prodaje najpopularnijih modela vozila njemački je Volkswagen najslabiji europski proizvođač po ostvarenim rezultatima prodaje za ožujak u Sjedinjenim Američkim Državama. Prodaja VW-ovih vozila na najvećem svjetskom automobilskom tržištu spustila se 16 posto na 17.335. Europski autoproizvođači ožujak su završili 2,8-postotnim padom prodaje, isporučivši 98.953 vozila, a držali su 6,4 posto tržišnog udjela. To je slabije u odnosu na lanjskih 6,7 posto. Padom prodaje prošli su mjesec zaključili i najveći američki autoproizvođači General Motors, Ford te DaimlerChrysler, umanjivši je za 7,7, 12,4 te 4,6 posto.