Američka vlada će do kraja mjeseca odrediti kompanije koje će idućih deset godina pružati državnim službama usluge poput širokopojasnog Interneta, zaštite povjerljivih podataka i druge telekomunikacijske usluge. Prema mišljenju mnogih tamošnjih stručnjaka, natječaj vrijedan 20 milijardi dolara presudan je za najveće američke telekomunikacijske tvrtke AT&T, Sprint Nextel, Verizon Communication te Qwest Communications International koje su dostavile svoje ponude.

Lančana reakcija
Naime, vladini dužnosnici istaknuli su da će najvjerojatnije dvije kompanije dobiti posao opremanja čak 135 državnih agencija. Zasad je teško reći tko su favoriti, no analitičari upozoravaju da će gubitnici pretrpiti težak udarac, što će se osjetiti na njihovu poslovanju idućih godina. To se posebno odnosi na Sprint i Verizon koji već otprije imaju ugovore s vladom i o kojima su prilično ovisni. Sprint ima potpisan ugovor na 18 godina, dok je Verizon nakon prošlogodišnjeg preuzimanja tvrtke MCI postao dijelom vladina programa. No ako navedene kompanije ne dobiju ovaj mjesec ugovor, mogle bi izgubiti i već dobivene poslove. To je potvrdila i direktorica Verizon Communicationesa, odnosno njegove podružnice Verizon Federal, Susan Zeleniak. Ona je naglasila da će tvrtke koje ne uspiju na natječaju imati težak pristup državnom sektoru idućih desetak godina. Vodeći ljudi najvećih američkih telekomunikacijskih kompanija izjavili su kako su u protekle tri godine utrošili na milijune dolara u otvaranje novih radnih mjesta i odjela, a sve radi dobivanja ovog značajnog ugovora. Verizon je, primjerice, u rujnu pokrenuo sigurnosni centar u Ashburnu u Virginiji, putem kojeg različitim agencijama i državnim uredima mogu pružati usluge kontrole računalnih sustava, i to, kako navode u kompaniji, putem najsuvremenijeg sustava. Verizon je, nadalje, uspostavio suradnju s proizvođačem vojne opreme General Dynamics, ali i s tvrtkama Hewlett-Packard i Computer Science Corp. I preostala tri telekomunikacijska diva oformila su svoje timove, čija bi potpora mogla odigrati presudnu ulogu u dobivanju ugovora. U Sprintu se tako nadaju “vojnoj” podršci Pentagonova dobavljača Lockheed Martina, među AT&T-ovim partnerima su Northrop Grumman Corp. i Data Systems Corp., dok Qwest ima sporazum s tvrtkama BearingPoint i SAIC. Cilj američke vlade, odnosno programa Netwoxs, koordinirano je obnavljanje internetskih komunikacijskih sustava te uvođenje novih tehnologija na koje će se Washington oslanjati idućih deset godina. Vlada također nastoji povezati sigurnosne mreže, tj. što učinkovitije uskladiti rad svojih agencija, posebice u kritičnim situacijama. “Nikad u prošlosti Sjedinjenih Država nije bilo implementacije ovako velikog i značajnog sustava kako što je Networks, osobito dijela vezanog uz nacionalnu sigurnost”, izjavio je pomoćnik povjerenika za državni računalni sustav John Johnson. Prema riječima Raya Bjorklunda, direktora kuće za istraživanje tržišta FedSources, američka vlada bi mogla izdvojiti čak 80 milijardi dolara. U tom slučaju, ističe Bjorklund, postoji realna mogućnost da sve četiri telekomunikacijske kompanije dobiju jednake ugovore što bi im godišnje donosilo dvije milijarde dolara.

At&T siguran u posao
Ovakav rasplet događaja u potpunosti bi odgovarao Sprintu čiji redovni prihodi padaju iz mjeseca u mjesec. Kompanijina tržišna vrijednost pala je 17 posto u posljednjih godinu dana, a uprava je već najavila zatvaranje 5000 radnih mjesta. Slično razmišljaju i u Qwestu. Njegova direktorica Diana Gowen kaže da je za vladu bolje da u njenu programu participira što veći broj tvrtki. S druge strane, dvije najveće telekomunikacijske kompanije AT&T i Verizon Communications prilično su uvjerene u dobivanje ugovora. Iz AT&T-a, koji već osam godina nije ugovorio niti jedan posao sa vladom, poručeno je da je dobivanje Networx ugovora prioritet kompanije. Samouvjerenost njegovih čelnika leži i u dobrim rezultatima koji su se reflektirali na 36-postotni rast dionica u posljednjih dvanaest mjeseci. Slično razmišljaju i u Verizonu čija je tržišna vrijednost u istom razdoblju uvećana 9,5 posto.