Njemačka, gospodarski motor Europe, sprema se povući utikač jednoj od najdugovječnijih tehnologija moderne ere. Druga generacija mobilne telefonije, poznatija kao 2G ili GSM, koja je početkom devedesetih godina prošlog stoljeća uvela svijet u doba digitalne mobilnosti i SMS poruka, odlazi u povijest. Vodeći njemački telekom operateri objavili su konkretne planove gašenja, pokrećući val prilagodbe koji će zahvatiti milijune građana i tvrtki. Deutsche Telekom najavio je da će svoju 2G mrežu u potpunosti isključiti do tridesetog lipnja 2028. godine, dok će Vodafone s postupnim gašenjem krenuti u rujnu iste godine, s planom potpunog isključenja do kraja 2030. Jedino O2 Telefónica još nije odredila točan datum, no opći smjer je neupitan, s obzirom na to da kompanija globalno planira ugasiti svoje starije mreže između 2026. i 2027. godine.

Odluka o umirovljenju tehnologije stare više od tri desetljeća nije donesena olako, već je potaknuta nizom tehničkih, ekonomskih i sigurnosnih razloga. Glavni pokretač je oslobađanje dragocjenog radiofrekvencijskog spektra, konkretno onog na 900 MHz, koji 2G mreža trenutno zauzima. Taj će se spektar prenamijeniti za modernije i znatno učinkovitije 4G i 5G mreže, čime će se povećati kapacitet, brzina i, što je ključno, pokrivenost, osobito u ruralnim područjima koja još uvijek ovise o starijoj tehnologiji. Uz to, održavanje zastarjele infrastrukture postaje sve skuplje i logistički zahtjevnije, a nove mreže ne samo da nude bolje performanse, već su i energetski učinkovitije, što smanjuje operativne troškove. Ne treba zanemariti ni sigurnosni aspekt; 2G mreže imaju poznate slabosti, poput nedostatka enkripcije, što ih čini ranjivima na napade presretanja poziva i poruka, rizik koji je u današnjem digitalnom svijetu postao neprihvatljiv.

Iako gašenje predstavlja tehnološki napredak, posljedice će biti itekako opipljive za velik broj korisnika. Najočitiji problem je kompatibilnost uređaja. Svi mobiteli koji podržavaju isključivo 2G mrežu prestat će funkcionirati, ostavljajući svoje vlasnike bez mogućnosti poziva i slanja poruka. No, problem seže daleko dublje od klasičnih mobitela. Prava “tiha prijetnja” leži u milijunima IoT (Internet of Things) i M2M (Machine-to-Machine) uređaja koji se oslanjaju na jeftinu i niskoenergetsku 2G povezanost. To uključuje pametna brojila za struju i plin, telemetrijske sustave u vozilima, industrijske senzore, sigurnosne alarme, pa čak i sustave za hitne pozive u dizalima. Sve te uređaje bit će potrebno nadograditi ili zamijeniti, što predstavlja značajan trošak za tvrtke i kućanstva. Vodafone Njemačka je, svjestan problema, najavio da će 2G mrežu za kritične IoT aplikacije ostaviti u funkciji sve do kraja 2030. godine.

Posebnu zabrinutost izaziva utjecaj na sigurnosne i hitne službe. Gašenje mreže izravno će pogoditi sustave za hitne pozive u starijim modelima automobila, poput nekih modela Škode, koji su dizajnirani za rad na 2G mreži. U slučaju nesreće, ti sustavi jednostavno neće moći uspostaviti poziv. Sličan problem postoji i kod dizala opremljenih starijim pozivnim sustavima za slučaj nužde. Dodatni izazov predstavlja i roaming; nedostatak interoperabilnosti između modernih pametnih telefona i 4G mreža u nekim slučajevima mogao bi spriječiti strane posjetitelje u Njemačkoj da upućuju hitne pozive. Iako operateri obećavaju da će sva područja trenutno pokrivena samo 2G signalom nadograditi na 4G ili 5G, postoji opravdan strah da bi ruralne zajednice mogle iskusiti privremene prekide u dostupnosti usluga tijekom tranzicijskog razdoblja.

Europa u dva tabora: Tko žuri, a tko čeka?

Njemačka nipošto nije usamljena u ovom tehnološkom zaokretu. Trend gašenja 2G mreža zahvatio je cijelu Europu, no brzina tranzicije drastično se razlikuje od zemlje do zemlje, stvarajući svojevrsni tehnološki mozaik na kontinentu. Neke su države već daleko odmakle ili su proces dovršile. Švicarska je, primjerice, bila jedan od predvodnika, potpuno isključivši svoju 2G mrežu još početkom 2023. godine. Francuska također žuri, s planovima najvećih operatera poput Orangea, SFR-a i Bouygues Telecoma da deaktiviraju svoje GSM mreže do kraja 2026. Sličan tempo slijede i skandinavske zemlje, gdje se gašenje u Norveškoj očekuje od 2026., a u Švedskoj krajem 2027. godine. Nizozemska je također u skupini “brzih”, s planovima gašenja do kraja 2025. godine.

S druge strane spektra nalaze se zemlje koje su znatno opreznije ili još nemaju konkretne planove za gašenje 2G mreže. Austrija je paradigmatski primjer takvog pristupa; tamošnji operateri A1, Magenta i Drei najavili su da će 2G usluge ostati dostupne barem do 2030., dok istovremeno gase 3G mrežu. Slično je i u Italiji, gdje za sada ne postoje službeni planovi za umirovljenje 2G tehnologije. Ujedinjeno Kraljevstvo odabralo je dugoročnu strategiju, s potpunim gašenjem 2G i 3G mreža koje se očekuje tek do 2033. godine. Belgija i Slovačka ciljaju na razdoblje između 2027. i 2030., dok Španjolska ima mješoviti pristup, gdje neki operateri planiraju gašenje do 2027., a drugi još nisu odredili fiksni datum. Ova raznolikost u strategijama pokazuje da, iako je kraj ere 2G tehnologije neizbježan, put do isključivo 4G i 5G budućnosti bit će dug i isprekidan, s različitim izazovima i rokovima prilagodbe diljem Europe.