Europska komisija objavila je kako EU nastoji stvoriti "kružno gospodarstvo" u Europi u kojem je ponovna uporaba, popravak ili recikliranje materijala pravilo, umjesto da se vade nove sirovine koje se jednom iskoriste, a zatim bacaju. U 2010. godini oko 400 – 500 milijuna tona otpada, kojeg se moglo ponovno upotrijebiti ili reciklirati, spaljen je ili zatrpano u odlagalištima u Europi.

Optimalno iskorištavanje naših sredstava moglo bi potaknuti konkurentnost EU-a na svjetskoj razini i smanjiti našu ovisnost o sve rjeđim, skupim sirovinama.Novi cilj kojim bi se poboljšala produktivnost resursa odnosno ostvario bolji omjer između bruto domaćeg proizvoda i potrošnje sirovina u gospodarstvu mogao bi biti dio tih planova. 

U okviru novih ciljeva europske bi zemlje učinile sljedeće:
– zabranile zakapanje otpada koji se može reciklirati na odlagalištima nakon 2025.
– reciklirale 70 % komunalnog otpada (svakodnevno smeće) i 80 % ambalaže do 2030.
– smanjile bacanje morskog otpada i rasipanje hrane.
Očekivane koristi obuhvaćaju stvaranje gospodarstva s manjim utjecajem na okoliš i smanjenim emisijama CO2, smanjenu potražnja za skupim, rijetkim resursima ali i 580 000 novih radnih mjesta u području gospodarenja otpadom.