Ulaskom u EU, u srpnju 2013. godine, kao što je poznato, Republika Hrvatska moći će pristupiti strukturnim fondovima kao i Kohezijskom fondu, koji će zamijeniti sadašnji pretpristupni program IPA. Strukturni fondovi su zajednički naziv za Europski socijalni fond (ESF) i Europski fond za regionalni razvoj (ERDF). Osim njih postoji i Kohezijski fond, a svima je cilj uravnotežiti razvoj u čitavoj Uniji smanjivanjem strukturnih razlika između regija i promicanjem jednakih mogućnosti za sve. Fondove već koristi 27 zemalja članica EU te će Hrvatska imati vrlo oštru konkurenciju za pridobivanje sredstva iz tih fondova. Pripreme su već započele, i to održavanjem seminara o strukturnim fondovima, a na njima su sudjelovali konzultanti, ali i predstavnici potpornih institucija upravo kako bi se čim bolje pripremili za nadolazeća vremena.

Međufinanciranje
Važno je znati da je priprema i provođenje brojnih projekata iz programa IPE pomogla da se shvati logika i prilično zahtjevne administrativne i druge obveze koje je potrebno zadovoljiti da bi se privukla financijska sredstva EU. Zato je IPA bila vrlo dragocjeno iskustvo koje će nam pomoći u pridobivanju novih sredstava. Za poduzetnike je važno znati da će ove zahtjeve teško moći zadovoljiti bez uključivanja stručnjaka. Ali cijelu ovu dugoročnu i zahtjevnu proceduru isplati se zadovoljiti i naučiti jer sredstva koja se dobiju imaju veliku prednost – besplatna su. Treba imati određen dio vlastitih sredstava za financiranje dijela projekta i za međufinanciranje. Također je dobro znati da će i strukturni fondovi, poput IPE, uglavnom biti usmjereni prema javnim institucijama, ali dijelom će sredstva biti dostupna i poduzetnicima. Seminari su sastavni dio EU-projekta “Izgradnja kapaciteta stručnjaka za područje obavljanja poslovnih usluga i ustanova zaduženih za pružanje potpore u poslovanju – CABBS”. Riječ je o projektu čiji je korisnik Ministarstvo gospodarstva, rada i poduzetništva – Uprava za malo gospodarstvo, koji traje do ožujka 2012. godine. Cilj projekta je poboljšati poslovnu konkurentnost unapređivanjem kvalitete i stručne ekspertize konzultanata, jačanjem njihovih kapaciteta jedinstvenom mrežom konzultanata te pripremom poduzetničkih potpornih institucija za buduće korištenje strukturnih fondova, kao i jačanje kapaciteta potpornih institucija za što kvalitetniji stručni rad i pružanje usluga poduzetnicima.

HUP na seminarima
Hrvatska udruga poslodavaca također je prepoznala važnost pravovremenog informiranja i učenja o nadolazećim financijskim fondovima pa se vrlo aktivno uključila u seminare tako da je sedam predstavnika HUP-a sudjelovalo na seminarima. Na seminarima su usvojili znanja o institucijama i mehanizmima koji se primjenjuju u pridobivanju sredstava, o vrsti projekata koji se mogu financirati, etapama za pridobivanje sredstava, o tome kako pripremati projekte, kriterijima za dobivanje sredstava, očekivanim rezultatima projekata i svim drugim znanjima potrebnim za ovu složenu problematiku projekta.