Gradska mljekara bio je prvi naziv današnjeg Dukata, a osnovana je davne 1912. godine u Zagrebu. Naziv glavnoga grada Hrvatske dodan joj je 1948. godine nakon što se ujedinila s još dva mljekarska pogona. Uz pomoć UNICEF-a 1952. sagrađena je nova mljekara u zagrebačkom naselju Žitnjak gdje je i danas smještena upravna zgrada i proizvodni pogon Dukata.

Rajićevo preuzimanje
Nedugo potom promijenjen je i naziv u Zagrebačka mljekara, ali je 1969. godine preimenovana u Dukat zagrebačka mljekara. Pretvorbi je prethodilo spajanje Dukata, Sirele, Mljekare Zadar i tvrtke Lura Luke Rajića. Rajić je upravo u Dukatu bio vozač, ali je početkom devedesetih polako počeo preuzimati kompaniju. Vlasnički ulazak u Dukat započeo je sa svega 20.000 tadašnjih njemačkih maraka, od HFP-a je kupio još 28 posto tvrtke te otkupljivao udjele malih dioničara, a 1995. postao je većinski vlasnik. U tom je razdoblju kompanija nazvala Lura, no poslije joj je Rajić ponovno vratio ime Dukat. Tada je učinjen i prvi ozbiljan iskorak na regionalna tržišta kupnjom srpske mljekare Somboled, a kompanija je uspješno poslovala na slovenskom i BiH tržištu. Prema procjenama za vlasništvo u Dukatu bilo mu je potrebno oko pet milijuna tadašnjih maraka, a 2007. kompaniju je prodao francuskoj kompaniji Lactalis, jednoj od najvećih svjetskih mljekarskih grupacija, za nešto više od dvije milijarde kuna.

Preuzeli i KIM
Dukat tada preuzima ulogu Lactalisova centra za razvoj mliječnog poslovanja na tržištima JI Europe, a svoju regionalnu poziciju jača dvjema akvizicijama – mljekarom Inmer iz Gradačca (Bosna i Hercegovina) te mljekarom Ideal Šipka iz Bitole (Makedonija). Dukat je 2008. godine preuzeo odgovornost za upravljanje LaDorne, jedne od vodećih rumunjskih mljekara koja posjeduje čak osam proizvodnih pogona. Iste je godine preuzeo i karlovačku mljekarsku tvrtku KIM.