Smanjenje, odnosno ublažavanje emisija ugljičnog dioksida nije nimalo jednostavno. A i skupo je.

Tipične mjere kao što su skupljanje i skladištenje ugljika (CCS), očuvanje energije i veće oslanjanje na obnovljive izvore energije poput sunca i vjetra u biti su vrlo skupe te stoga često izvan dosega siromašnijim zemljama, u kojima je zagađenje zraka nerijetko vrlo ozbiljan problem. No odnedavna klimatologija nudi razlog za nadu. Prema istraživanjima, crni ugljen pripada razredu tvari koje imaju iznimno visok potencijal globalnog zatopljenja. Najopasnija je činjenica da crni ugljik apsorbira sunčeve zrake i oslobađa toplinu, čime topi led i snijeg. Crni ugljik u atmosferi također je uzročnik respiratornih tegoba, što je slučaj u azijskim gradovima kao što su Šangaj, Bangkok i Manila. Navedene tvari dodatno pridonose klimatskim promjenama, ali u zraku se zadržavaju vrlo kratko i lako ih je otkloniti. Smanjenje crnog ugljika stoga zemljama u razvoju pruža priliku za ublažavanje klimatskih promjena po samo djelić cijene potpunog smanjenja ugljičnog dioksida, a istodobno im omogućuje čišći zrak koji dobivaju izbjegavanjem formiranja čađe u motorima, pećnicama i ostalim napravama za izgaranje. Takozvani VER bodovi (Voluntary Emission Reduction) mogući su novi odgovor na problem s ugljičnim dioksidom. Naime, VER bodovi istovjetni su ugljičnim bodovima, osim po tome što ne dobivaju sredstva iz izvora Protokola u Kyotu, već im sredstva osigurava privatni sektor. Pojedinci i poduzeća umorni od meteža u UN-u ponudili su VER bodove kao alternativni način plaćanja projekata vezanih uz smanjenje emisija.

Uzmimo za primjer tajlandske ili filipinske rikše. Vlasnici takvih vozila najčešće jednostavno nemaju novca za njihov popravak. Međutim, VER bodovima moguće je financirati popravak ili zamjenu pokvarenih motora sve dok se smanjenje emisija može točno izmjeriti.Kako bi se osigurao uspjeh VER bodova i projekata vezanih uz smanjenje emisija koji se njima financiraju, mora se riješiti nekoliko problema. Prvo, moraju se uspostaviti postupci kojima će navedeni financijski instrumenti postati prihvatljivi u svim državama svijeta. I drugo, mora se osmisliti međunarodno provjerljiv sustav mjerenja u svim zemljama. Svi žele čišći zrak, no cijena smanjenja zagađenja zraka mnoge države svijeta sprječava u ostvarenju toga cilja. Omogućavanjem financijskih poticaja, VER projekti čine smanjenje ugljičnog dioksida dostupnijim za siromašne stanovnike svijeta.

Heherson Alvarez, bivši filipinski senator i ministar okoliša; © Project Syndicate, 2011.