“Radnici tužili Upravu Elcona”, “Općinski sud presudio u korist zaposlenih”, “Uprava tuži zaposlene”, učestali su naslovi u lokalnim glasilima Krapinsko-zagorske županije. Zdravko Benčić, direktor Elcona, tvornice za proizvodnju kabelskih setova za automobilsku industriju i kućanske aparate koji se u cjelosti izvoze, priznaje da tvrtka prolazi teško razdoblje, no sporovi sa zaposlenima zbog dugovanja iz prijašnjih godina su prenaglašeni i svakako ne i jedini problemi. Otkako je Elcon postao dioničko društvo 1991. godine, na čelu toga, nekad uglednog poduzeća promijenilo se šest uprava, a Benčić kao sedmi direktor postavljen je lani u rujnu. Na raznim mjestima Zdravko Benčić je u Elconu od 1984. godine te je svjedok njegova uspona i pada. Početkom devedesetih tvrtka je bila na vrhuncu – tisuću zaposlenih imalo je dobra primanja, novu tehnologiju i poslovne prostore te sigurne i direktne poslove za europsku automobilsku industriju. Tih godina Elcon je ušao u pretvorbu s procijenjenom vrijednošću od tadašnjih 17,5 milijuna maraka. Svaka uprava, međutim, imala je svoje grijehe i pripomogla današnjoj teškoj situaciji. Ukratko, Benčić ih nabraja ovim redom: gubljenje generalnog zastupstva za Peugeot, odlazak najvećeg kupca Delpfi u Tunis, velika ulaganja u nematičnu proizvodnju bez efekata, zanemarivanje osnovne djelatnosti, nepotrebno kratkoročno kreditno zaduživanje u vrijeme visokih kamata, ovisnost o dnevnoj politici uz neselektivno i stihijsko zapošljavanje, olako kadrovsko osipanje, zatvorenost prema mogućim strateškim partnerima, kupnja udjela u drugim trgovačkim društvima i slično. Posljednice su evidentne – gubitak i borba za opstanak. Dakako, bilo je vanjskih i objektivnih faktora kao što su ukidanje carina, pa i carinskih povlastica na uvoz automobila od 1. siječnja 2002. godine, precijenjena kuna, rast cijena bakra na svjetskom tržištu te seljenje proizvodnje autodijelova u države s jeftinijom radnom snagom. Do tada su carinske povlastice imali proizvođači automobila koji su ugrađivali autodijelove proizvedene u Hrvatskoj pa je Elcon time izgubio mnoge poslove. Sve uprave prema mišljenju direktora Benčića krive su utoliko što nisu imale jasnu viziju i strategiju razvoja poduzeća, podcjenjivale konkurenciju i nenamjenski se zaduživale te često podilazile radnicima i dioničarima.

Ova i prošla godina bile su za Elcon najteže u povijesti zbog velikih dugova iz prošlosti, viška zaposlenih koje je trebalo zbrinuti te visokih troškova poslovanja. Došavši lani na mjesto direktora, Benčić je nastojao restrukturirati kreditne obveze, ali u pregovorima s bankama, kaže, nije došlo do nekog financijskog modela. Uspije li u tomu, Elcon može nastaviti poslovanje sam jer na tržištu ima dovoljno posla. Dogovaraju se ili su dogovoreni poslovi za iduću godinu koji bi mogli osigurati ukupni prihod od 13 milijuna eura, s planom da u četiri godine on bude oko 20 milijuna. Elcon radi za četiri kupca, i to za Valeo, Yazaki, Hellu i Vaillant. Ima 407 zaposlenih i novim poslovima njihov broj mogao bi se povećati. S opremom koju posjeduju Benčić smatra da bi mogli imati godišnji promet i od 30 milijuna eura. Elcon ima podršku većinskog vlasnika, tj. države, koja ukupno drži 36 posto dionica, no pomoć bi, kaže Benčić, trebala biti konkretnija i efikasnija. U tijeku je prerada prijašnjeg te dovršenje novog programa restrukturiranja koji će ići na odobrenje u Agenciju za zaštitu tržišnog natjecanja te ostale nadležne institucije. Nakon toga država može pomoći na više načina: reprogramom, dokapitalizacijom, prodajom, pronalaženjem strateškog partnera i sl. I Elcon razgovara s više partnera – dva su iz financijskog sektora, a tri iz branše, odniosno strani partneri iz Slovenije, Italije i Njemačke. U poduzeću su skloni partnerima iz branše te tvrde da bi im bio najpoželjniji takav strateški partner koji bi im donio potrebni kapital i zajednički razvoj proizvoda. Bilo je kontakata i s hrvatskim proizvođačima autodijelova iako je Elcon jedini proizvođač kabelskih setova kao što su Prevent iz Zlatara ili AD Plastik iz Splita, no tvornica u Zlatar Bistrici zasad se ne uklapa u njihove planove.